— И другой бабьей работы повсюду умаленіе. Вотъ послѣ Пасхи — другой разговоръ.
Акулина и Арина направлялись къ воротамъ. Кокоркинъ еще разъ крикнулъ имъ вслѣдъ:
— Слоновъ-то по Питеру поводите, да какъ брюхо съ голодухи подводить начнетъ, то приходите ко мнѣ. Изъ харчей я приму. Все-таки харчи и квартира. А тамъ послѣ Пасхи и жалованье. Слышите?
— Слышимъ, слышимъ, голубчикъ. Спасибо тебѣ, проговорила Акулина, на этотъ разъ уже не оборачиваясь.
Арина и Акулина вышли на улицу, посмотрѣли другъ другу въ глаза и остановились въ раздумьи.
— Ой, дѣвушка, какъ плохо на счетъ заработковъ-то! печально сказала Акулина Аринѣ. — Чѣмъ дальше, тѣмъ хуже. Еще у Ардальона-то Сергѣева былъ, стало быть, рай.
Арина хоть и видѣла неудачу, но бодрилась.
— Надо, Акулинушка, къ Никольскому рынку идти. Всѣ говорили, что къ Никольскому рынку. Вѣдь новоладожскія-то бабы знаютъ. Онѣ бывалыя, отвѣчала она. — Надо поспрошать, гдѣ этотъ Никольскій рынокъ, да и идти туда.
— А вдругъ какъ и на Никольскомъ рынкѣ ничего? Что тогда?
— Ну, вотъ… Въ Питерѣ работы много. Да, можетъ быть, по дорогѣ и еще огородъ попадется, такъ тамъ наймутъ. Вонъ на углу солдатъ стоитъ. Пойдемъ и спросимъ его — нѣтъ-ли тутъ еще огорода?
На углу улицы стоялъ городовой. Акулина и Арина подошли къ нему.
— Миленькій! землячекъ! Не укажешь-ли намъ огородъ, гдѣ женскаго полу въ работу требуется? начала Акулина.
— Вамъ въ полольщицы, что-ли? спросилъ городовой.
— Да, въ полольщицы. Да и вообще на всякую работу. Деревенскія мы. Работы ищемъ.
Городовой сталъ указывать на тѣ огороды, на которыхъ женщины уже побывали.
— Были мы туточка, землячекъ, были, да все не ладно. Нѣтъ-ли еще гдѣ огородовъ? задала вопросъ Акулина.
— Какъ не быть. Есть. Надо будетъ вамъ только на большую дорогу, на шоссе выдти и дальше идти. Тамъ ягодные огороды пойдутъ.
— А къ Никольскому рынку отъ тѣхъ огородовъ далеко?
— Никольскій рынокъ совсѣмъ въ другой сторонѣ. Никольскій рынокъ въ городѣ, а ежели вы на ягодные огороды пойдете, то выйдете за городъ.
— За городъ?
— Да, за городъ.
— А куда лучше-то идти для найма: на Никольскій рынокъ или на ягодные огороды?
— Никольскій рынокъ будетъ отсюда далече, а ягодные огороды — версты двѣ пройдете, такъ тутъ они и будутъ. Толкнитесь прежде на ягодные огороды.
Городовой указалъ путь. Акулина и Арина отправились къ ягоднымъ огородамъ, то и дѣло спрашивая у встрѣчныхъ прохожихъ, гдѣ тутъ ягодные огороды. Пришлось идти съ полъ-часа. Наконецъ онѣ пришли къ одному ягодному огороду. Огородъ былъ обнесенъ крашеной рѣшеткой. Сквозь рѣшетку виднѣлись гряды съ начинавшей уже зеленѣть клубникой, но на огородѣ никого не было. Даже шалашъ, стоявшій у запертыхъ воротъ огорода, былъ заколоченъ досками.