Брэйд опустил голову. Он сделал все, что мог, но ничего не добился.
- Я могу, конечно, задержать профессора Энсона, - продолжал Доуни, допросить его, но это будет не очень хорошо выглядеть, если он невиновен. Он большой человек в своем деле, о нем хорошего мнения. Для того, чтобы опереться на ваши доводы, мне нужно кое-что более основательное, чем куча логического хлама. Мне надо опереться на что-то надежное, вроде вот этой штуки. - Он ударил кулаком по кислородному баллону так, что тот гулко зазвучал. Что-нибудь, на что я могу налечь и повернуть... - Он схватился за главный вентиль.
Энсон, неистово взмахнув тростью, вскочил и закричал:
- Прочь оттуда, болтливый идиот! - Его трость со свистом рассекла воздух.
Молниеносным движением Доуни поймал трость в воздухе и притянул Энсона к себе:
- Что-нибудь не в порядке с этим баллоном, профессор Энсон? - спросил он мягко.
На лице Кэпа Энсона внезапно проступила мертвенная бледность.
- Откуда вы знаете, что с этим баллоном что-то не в порядке? - переспросил Доуни.
Роберта пронзительно закричала:
- Вы отравили его! Вы отравили его! - и бросилась вперед. Брэйд схватил ее за руки.
Энсон резко повернулся лицом к девушке и хриплым голосом сказал:
- Он этого, заслужил. Он изменил науке.
- Так это вы отравили его? - спросил Доуни. - Перед вами свидетели, профессор. Не говорите необдуманно.
- Мне в первую очередь следовало бы заняться им! - Энсон показал на Брэйда и пронзительно закричал: - Бездарь! Я сказал вам на следующее утро, что убили вы, и так оно и есть. Вы были настолько глупы, что позволили ему подделывать данные! Вы сделали его смерть необходимой! Вы в ответе за все! - Его голос от дикого крика понизился до шепота, когда он сказал: - Да, я отравил Ральфа Ньюфелда, - и беспомощно опустился на стул.
Брэйд и Доуни остались одни в кабинете. Доуни вымыл руки и теперь энергично вытирал их бумажным полотенцем.
- Они будут очень строги к нему? - спросил Брэйд. Теперь, когда все неистовство момента спало, Кэп для него опять стал просто Кэпом, его учителем, почти что его отцом.
- По-моему, его не будут судить,- ответил Доуни, постучав по лбу толстым указательным пальцем.
Брэйд с грустью кивнул головой.
- Слушайте, проф, теперь мне прежде всего хочется сказать, как я рад, что мое первое мнение о вас было правильным. Жалею, что некоторое время я вам не верил.
- Ваша работа требует, чтобы вы сомневались.
- Точно. А вы сами, для любителя, проделали дьявольски хорошую сыскную работу.
- Разве? - Брэйд слабо улыбнулся.
- Несомненно. Вы разрешили эту загадку. Располагай я теми же фактами, что и вы, я тоже смог бы это сделать, но, пожалуй, не так хорошо и быстро.