-Не скучно?
-Нет, - я повернулась к Нилу лицом.
-Помочь?
-Да я и сама неплохо справляюсь.
-Ты используешь одни и те же приемы, попробуй что-то новенькое.
И тут началось. Это было первое занятие с мистером Кортноном.
-Так, а теперь, то же самое, только со мной.
Этот бой был похож на вступительный, только гораздо сложнее и виртуознее.
-Я устала, хватит! - не выдержав, я упала в снег спиной.
-Эй, вставай! Настало время самого сложного боя! - и в меня полетели снежки. Не успевая отбивать удары, я пользовалась магией, чтобы закидывать Нила. Спустя два часа мы оба были мокрые и усталые, но жутко веселые.
-Пойдем в трактир, согреешься!
По дороге Нил высушил нашу одежду, оставалось лишь согреться самой.
-Ой! - вдруг сказала я, зайдя в трактир. - Я забыла деньги.
-Садись и заказывай! Я угощаю, за хорошо сданный зачет!
Мы выпили по кружке эля, и наслаждались приятной музыкой. А потом пришло время возвращаться.
-Завтра в 12 на поле, - сказал Нил, когда мы уже расходились. - И не опаздывай!
Все каникулы я занималась боевой магией и во многом преуспела. Оставалось всего 2дня до начала учебы.
Утро 12 января я начала как обычно, ничего не предвкушая. Но не успела я одеться, как в дверь постучали.
На полу лежала коробка с надписью: "С Днем рождения Клен, твой отец Бенджамин".
Каждый год в этот день я получала от него подарки, но никогда его не видела. Почему он не мог хотя бы раз показаться, чтобы я просто знала, как он выглядит? Сидя на кровати, я сжимала в руках кристально-голубое платье в пол, открывающее всю спину до самого копчика. Оно было восхитительным. Я примерила его. Все было идеально, но в этом платье была видна моя татуировка: большой дракон, крылья которого расположены на лопатках, голова на шее, а длинный хвост с множеством острых иголок упирается прямо в копчик. Но отец постарался на славу, и добавил сюда легкую накидку, которая прикрывала тату. В дверь кто-то постучал, пока я полусчастливая кружилась по комнате. Я открыла дверь и слегка зацепилась за косяк, тем самым упав на стучавшего.
-Простите, мистер Кортнон! - я постаралась как можно быстрее отстраниться, чтобы он не заметил татуировку, но от его опытного взгляда ничего не укроется.
-С днем рождения, Клен! - он вручил мне маленькую коробочку. - Ты прекрасно выглядишь! Кайл подарил?
-Нет, - я грустно улыбнулась. - Отец.
Опустив голову, я изо всех сил старалась не заплакать, но слезы сами навивались на глаза.
-Эта татуировка, это...?
-Это его первый подарок. Мне тогда исполнилось всего 5 лет. Он пришел ко мне во сне, в маске. На его руке был маленький дракончик. Отец сказал, что, если мне вдруг будет плохо, а его не будет рядом, то дракон мне поможет. Но только я росла, проблемы прибавлялись, а, ни отца, ни дракона я так и не видела! А дракон был красивый, у него были огненно-красные крылья, золотое тело и оранжевая мордочка. Помню, мы тогда еще с ним весело болтали. А после он взлетел в воздух, а потом стрелой бросился в мою спину. Я закричала и проснулась. Но на спине уже красовалось это. Чем старше я становилась, тем больше был он. И тем больше магии я ощущала.