С наступлением половой зрелости у животных начинают проявляться половые циклы, а половые органы достигают полного развития. Половая зрелость у кошек наступает раньше, чем физиологическая зрелость организма, поэтому преждевременное оплодотворение самок, не достигших физиологической зрелости, задерживает их общее развитие и формирование организма и может быть причиной патологических родов, а также рождения слабого, нежизнеспособного потомства.
Половая зрелость у кошек, как правило, наступает в возрасте 4—6 месяцев, а физиологическая – в 8—12 месяцев. Репродуктивный период длится 8—10 лет.
Для домашних кошек не имеют столь большого значения, как для их диких предков, такие факторы, как смена времен года, климат, количество животных, необходимых для их пропитания. В связи с этим время течки обычно приходится на первые месяцы года, особенно на февраль-март, со следующим пиком в летние периоды. Но она не удовлетворяется одним спариванием в этот период. Кроме того, если во время первой течки не произошло оплодотворение, течка может повториться через 2—3 недели. Самцы же готовы покрывать кошек в любое время года, хотя у них также наблюдается пик активности, приходящийся, как правило, на первые месяцы года, особенно на февраль-март, а затем продолжающийся в летнее время.
Домашние кошки в отличие от своих диких сородичей могут приносить потомство 2—3 раза в год.
Половой цикл кошки
Под половым циклом понимают сложный рефлекторный нейрогуморальный процесс, сопровождающийся комплексом физиологических и морфологических изменений в половом аппарате и во всем организме самки от начала одной овуляции до начала другой.
Половой цикл разделяют на 4 фазы (стадии): проэструс, эструс, метэструс, анэструс.
Продолжительность каждой фазы индивидуальна для каждой особи.
Проэструс
Проэструс – период перед началом течки (предтечка). Механизм действия этой стадии регулируется гипоталамусом, от которого идет сигнал в гипофиз, где начинается выработка фолликулостимулирующего гормона, под действием которого половые пути подготавливаются к спариванию и оплодотворению. Продолжительность этой стадии – от нескольких часов до двух дней. На этой стадии фолликулы яичников начинают вырабатывать гормоны – эстрадиол и эстрон. Повышение их концентрации в крови приводит к гиперплазии тканей и половых органов кошки, что сопровождается набуханием и гиперемией половых губ, а также появляются слизистые выделения из влагалища, что является результатом выхода эритроцитов из капилляров эндометрия. Кроме того, повышение концентрации эстрогенов также вызывает секрецию половых ферромонов, что привлекает кота. Эстрогены также способствуют рассасыванию в яичниках белых тел, сохранившихся от предыдущей овуляции.