– Огонь!
Викинз надавил на гашетку – и его «Браунинг» стал жадно заглатывать в свое железное нутро пулеметную ленту. С другого бока пулемет щедро выплевывал крючкообразные звенья пулеметной ленты и пустые гильзы. В тот момент, когда раздался первый выстрел, солдату показалось, что через забор кто-то лезет. Впрочем, через сотую долю секунды тяжелая пуля выбила большой кусок бетона именно в этом месте, и Викинзу уже некогда было думать над вопросом «а вдруг там кто-то был». Даже если и был, то теперь-то уж…
У иракца, стоявшего у ДШК, не было ни одного шанса. После того, как Джафара первой же пулей порвало на две половинки, боевик только и успел что повернуть голову. Фонтан бетонных брызг, камни, буквально вырванные из стены, осколки и непонятные ошметки – видимо то, что осталось от водителя – вот что он увидел в последнюю секунду своей жизни. Увидел, но, скорее всего, даже не успел осознать. «Тойоту», на свою беду вставшую напротив участка, который Майкман наметил для выхода своей группы, буквально смело.
Между «Хаммером» и забором было всего пять метров. Пулемет лупил в стену без остановки секунд двадцать. Грохот выстрелов разлетался во все стороны, волны эха накладывались друг на друга и иногда возникало ощущение, что огонь ведет не один, а сразу несколько стволов. Проем в заборе быстро увеличивался, расширяясь вправо и влево, пока не разросся на ширину, достаточную для проезда армейского джипа.
– «Дельта-лидер», это «Дельта-17»… – радист вызвал Майкмана.
– На приеме…
– Проход готов. Выезжаем за периметр и следуем к точке сбора.
– Выдвигайтесь через пятнадцать секунд. Мы выходим сразу за вами.
– Понял, сэр. Пятнадцать секунд.
Викинз рассматривал причиненные забору увечья, готовый в любой момент снова открыть огонь. Облако пыли осело, и его взору открылся жиденько дымящийся остов пикапа с пулеметом в кузове. Ствол ДШК был бессмысленно задран в небо. Водительская дверь висела на одной петле. Рядовой узнал машину. Это был тот самый джип, который расстрелял его машину во время второй попытки штурма.
– Прикинь, – солдат ткнул ботинком в спинку сиденья водителя, – а мы их уделали.
По взлетно-посадочной полосе багдадского аэропорта, сквозь волны горячего воздуха двигались, готовясь к взлету два «А-10». Командир второго авиакрыла, майор Эндрю МакФин, ведущий в этой паре, обменивался короткими репликами со своим ведомым, лейтенантом Йеном Таккером, обсуждая предстоящий полет и проверяя работу узлов и механизмов. Закрылки и элероны шевелились, будто бы штурмовики разминались перед работой. Стойки их шасси дрожали в горячем мареве, и со стороны могло показаться, что они подрагивают от нетерпения – «Бородавочники» страстно желали побыстрее оторваться от земли. Каждый самолет имел под крылями по две бомбы, предназначенные для разрушения укрепленных строений.