Я точно знал, где искать такого человека.
Я понимал, что это чистой воды домысел, но у меня появилось хоть что-то. Ясная достижимая цель — понаблюдать за человеком, который может оказаться убийцей, и выяснить, так это или нет. Я снова заживу прежней жизнью, и цели мистера Монстра совпадут с моими собственными.
Итак, пора познакомиться с Куртом гораздо, гораздо ближе.
В конечном счете жертву опознали как Викторию Чатам. К нам на бальзамирование ее не доставили, и я не видел ни тела, ни повреждений на нем. Я ничего не смог узнать об убийце по нанесенным им ранам, поэтому пришлось начать с другого места.
До каникул оставалось еще несколько недель, и я вынужденно торчал в школе, так что «другим местом» оказалась столовая, где я вел с Максом односторонний разговор.
— Главный вопрос при составлении психологического портрета преступника: что убийца делает такого, чего не должен делать? — провозгласил я.
— Бога ради, не начинай сначала, — сказал Макс, закатывая глаза.
— Но это работает, — не отступал я. — И работает лучше, если есть на ком проверить идеи. В прошлый раз ты мне здорово помог.
— Если я тебе помог, почему ты не поймал злодея?
«Вообще-то, поймал».
— Агент ФБР вызвал меня в участок и показал фотографии с места убийства еще до того, как они стали широко известны. Он просил помочь.
— Заткнись.
— Я серьезно.
— Джон, мы сидим в двух столах от потрясающих красоток в потрясающе коротких шортах, у меня нет времени на аналитические разговоры.
Я закрыл глаза. В двух столах от нас сидела Брук с двумя подружками, Марси и Рейчел, но я уже использовал один разрешенный разговор и два разрешенных за ленчем взгляда. Волосы Брук убрала в хвостик, перехватив розовой ленточкой или резинкой. На ней была розовая футболка в белую полоску и джинсовые шорты, почти не скрывавшие длинные стройные ноги. Я даже думать о ней больше не имел права, поэтому все, что мне оставалось, — рассуждать об убийце.
Пальцы зудели от желания спалить что-нибудь.
— Тело было покрыто ранами, — гнул я свое. — Об этом сообщили в новостях, а я видел фотографии. Убийца мучил ее, прежде чем убить. Пытал. Зачем?
— Не знаю, — сказал Макс, — ты такой чудик. А зачем бы ты это делал?
— Это оскорбительно, но да, поставить себя на его место — это то, что мы пытаемся сделать.
— Я серьезно. Если бы ты собирался кого-нибудь прикончить, предварительно замучив, — а я не исключаю такой вариант, — то зачем?
«Что ж, это лучше, чем ничего».
— Предположим, мне что-то нужно. А убивая ее таким способом, я это получаю.
— И что тебе нужно?