На пороге, нервно теребя носовой платок, стояла невысокая девушка. Милое лицо сильно портили покрасневшие глаза со следами слез и распухший нос.
– Здравствуйте. Извините, пожалуйста. Я к вам. Можно войти?
– Ну, пожалуйста, если вы так хотите.
– Да, очень хочу.
Н.Н. молча впустила настойчивую посетительницу и закрыла дверь. Выяснять, кто такая и чего хочет, на лестничной площадке было глупо. Впечатлительная и нахальная соседка Марья Степановна наверняка уже прильнула к своей двери.
Проведя странную гостью в квартиру, Н.Н. нехотя пригласила ее к столу. Девушка заколебалась, но все же послушно прошла на кухню и села за стол. Взяв в руки предложенную чашечку чая, неловко спросила:
– Где он?
– Кто? – удивилась Н.Н.
– Игорь. Мой жених.
– Понятия не имею. Вам, вообще-то, должно быть виднее, раз вы его невеста. – Н.Н. не хотела говорить резко, но в голосе поневоле прозвучали язвительные ноты.
Тут гостья заплакала. Было видно, что ей хотелось сказать Н.Н. что-то резкое, даже грубое, но мешала природная робость. Плакала она молча, только слезы тихо текли по бледному лицу.
– Так что же все-таки случилось? – с вдруг проснувшимся участием спросила Н.Н.
Вообще-то она терпеть не могла плакс, и сама никогда не давала воли слезам, считая их признаком слабости, но девушка выглядела так беззащитно, что Н.Н. невольно поддалась несвойственной ей сентиментальности.
– Неужели вы не помните? – осипшим голосом спросила девушка. – Вчера в ресторане вы весь вечер танцевали с ним, а потом вместе ушли. Так где же он?
Н.Н. с трудом вспомнила вчерашний эпизод.
– Я не знаю, где он. Мы с ним расстались у моего дома. Я не вожу в квартиру незнакомых людей. И хочу дать вам совет, хотя я принципиально не даю никаких советов: он вам не пара. Такие мужчины, как этот ваш Игорь, никогда не смогут оценить женщину, подобную вам. Беречь то, что имеют, они просто не в силах. Охотнички по природе. Бегают за всем, что движется. На вчерашнем примере вы это, я надеюсь, хорошо прочувствовали. Как вас зовут?
– Наташа.
– А меня Наталья Николаевна. Боюсь, что наши судьбы тоже могут быть похожи, как наши имена. Если только вы не сумеете изменить свою.
– Почему вы так решили?
– Вчера вы отмечали окончание университета, не так ли? Этот ваш Игорь мне много чего порассказал о своей жизни и планах на будущее. Но о вас даже не заикнулся. Что у него есть невеста и что она здесь, в этом зале, не сказал ни слова. Просто забыл о вас. А на мой вопрос, не собирается ли он в ближайшем будущем жениться, просто рассмеялся и сказал, что современный мужчина не должен думать о женитьбе, пока холостяцкая жизнь ему не осточертеет. Вам это не кажется странным?