– А соседи-то как? – после получаса рассказов не выдержала я.
– А что им остается делать? – развела руками мама. – Стерпится, слюбится. Тем более малина – это натуральный антисептик! Это Олег Петрович сказал, а он бывший терапевт и знает что к чему.
– У них объявились новые родственники, – заявила я непринужденно. – Когда шла, видела чужую машину у дачи.
– Да ты что?! – обомлела мама, не в силах справиться с разочарованием. Как же она пропустила такой интересный момент.
– Набери малины, Ташенька. Мне нужно к ним сходить, поговорить насчет хрена. На следующее лето он оккупирует и их участок, если отвар редьки не поможет.
Я вскочила, взяла плошку для ягод и побежала к малиновым кустам. Конечно, идти в гости с ягодами, от которых хозяева и так не знают, куда деваться, перебор. Но маму не переубедить, она искренне считала, что малина – самая полезная ягода, и с упорством ярого фаната продвигала эту идею в массы.
Когда мама ушла, я села на крыльце и принялась грызть яблоко.
– Приятного аппетита! – раздалось с соседской стороны.
Я чуть не подавилась.
– Хорошая погода, – продолжил мужской голос, определенно мне знакомый. – Молчишь? Все еще дуешься?
Я громко фыркнула и отвернулась. Но яблоком хрустеть перестала, чтобы лучше слышать Максима.
– И зря. Сама отказалась ехать. Обратно могу подвезти.
Я молчала.
– Молчание – знак согласия, – произнес он уже менее уверенно. – Или не поедешь? Ночевать останешься?
– С кем?
Вот дура-то!
– А с кем ты обычно это делаешь? – сразу заинтересовался Максим и перегнулся через нашу хлипкую рабицу.
– Я всегда ночую одна!
– Вот это да! Всегда одна, значит? Приняла обет безбрачия?
Его глаза цвета спелой сливы были иронично прищурены и полны лукавства.
– С какой стати я должна отчитываться перед первым встречным? – я демонстративно небрежно повела плечами.
– Первый встречный?! – возмутился Максим. Он тряхнул нашу рабицу с такой силой, что я подумала: еще немного, и сетка развалится на мелкие составляющие. – Отчитываться, значит, не хочешь, а целоваться с первым встречным можешь!
– Это, это… это был момент слабости!
Это был момент дурости, конкретизировала я про себя.
– Ага, – обрадовался Максим, – все-таки есть в тебе что-то человеческое.
Отомстил так мелко? Я открыла рот, чтобы достойно ответить, но тут из глубины соседнего участка его позвали:
– Максим Алексеевич! Максим Алексеевич, а сколько у вас детей?!
– Давай, – кивнула я в сторону вопрошающей, – колись.
– Трое в Саратове и пятеро по Дальнему Востоку разбросаны! – прокричал Максим. – Удовлетворена ответом?
Это уже мне.