Лена была склонной к полноте невысокой красавицей с отличной фигурой и типично славянскими чертами лица. Арина была женщиной не столь миловидной, но породистой, что часто встречается в рабоче-крестьянских семьях. И очень нервировала окружающих природной стройностью и ростом под метр восемьдесят. Лена – отвратительная хозяйка, с фабрики не вылезала, инженерила – мужчинам не угнаться. А Ксюша большая здоровьем не отличалась. От непрерывного сидения на больничных листах по уходу избавляла злая вороватая нянька. С годами и другие милейшие люди подтянулись. И какую бы должность Лена ни заняла, сколько бы ни получала, денег всегда не хватало. Зато у Арины дом блестел и одуряюще пах едой. Ксюша маленькая не болела ни в яслях, ни в детском саду, ни в школе, ни в институте, ни после него. Мать умела пресекать любые хвори на этапе насморка какими-то отварами. Она талантливо экономила и копила – сберкнижка никогда не пустовала. Арина первой купила телевизор, и Лена с дочкой ходили к ней смотреть фигурное катание. Работала, естественно, поменьше и похуже, но справлялась. И наловчилась вязать варежки, шапки и шарфики из обрывков пряжи. Вообще-то этим по домам занимались работницы и уборщицы – все их чада и домочадцы щеголяли в ярких, полосатых, очень длинных носках. Инженерам свои изделия презентовали по доброте. И только Арина без стеснения опускалась до народа, уподоблялась, но не до конца. Потому что орудовала спицами прямо в кабинете. Лена неодобрительно ворчала, мол, Арина, кажется, не только семью одевает, но и приторговывает самовязом. Однако, когда та приносила в сентябре очередной теплый набор для Ксюши большой, хвалила умелицу и благодарила.
Лена пребывала в одиночестве года четыре и только потом вышла замуж. А на старости лет опять развелась. Арина со своим Петюней надышаться друг на друга не могли. Она уже директорствовала, но все так же вставала в пять утра, чтобы приготовить ему завтрак, а он до пенсии столярничал. И ни одной серьезной перебранки. Разве что, когда она выпивала в гостях лишнего, осуждающе бурчал. Но поскольку сам по мере сил пытался от нее не отставать, то вскоре начинал спотыкаться. И Арина, подхватив его под мышки, волокла к остановке, громко распевая народные песни и требуя: «Петюня, ты вступай вторым голосом». Надо сказать, что по сравнению с Арининым баритоном голос у мужа был первым. Старшая девочка Катя окончила педагогический. Она пошла в мать всем. И через несколько лет они, выпив и съев по полведра за чьим-нибудь юбилейным столом, уносили на плечах своих мужей, гнали впереди хорошо организованный клин Катиных детей и пели, пели. А рядом в ногу шагала Ксюша маленькая, собравшаяся поступать в энергетический институт, почти догнавшая мать с сестрой в росте и весе. Ей еще не давали водки. Но вареную и копченую колбаску она с младенчества самозабвенно любила.