Выяснилось, что у надгробия, сооруженного Найджелом. Там Винсент освободил Друида от зонта и вручил ему веревку санок, там же он дожидался возвращения Друида.
— Значит, вы пропустили самое интересное? — заметил Аллейн.
— Больно надо было, — пробурчал садовник.
— Вы дождались, когда он выйдет, затем забрали у него санки, и он рванул к крыльцу, а потом скрылся в раздевальне. Правильно?
— Так я сказал мистеру Билл-Тасману и любому, кто станет допытываться, скажу то же самое.
— Вы отдали ему зонт?
— Не-а. Он чесанул как заяц.
— Где именно вы были, когда увидели, как он входит в раздевальню?
— Где я был? А где я мог быть? На чертовом морозе, где ж еще.
— Позади надгробия?
— Эй! — взъярился Винсент. — Вы что, издеваетесь? Мартышку из меня делаете? А кто говорил, что все будет чисто, без передергиваний?
— У меня и в мыслях не было издеваться над вами. Я всего лишь хочу восстановить картину происшедшего.
— Как же я мог видеть его, ежели стоял позади этой гребаной статуи?
— Выбирай выражения, — прогудел Катберт, а Котеночек подхватил: «Не ругайся!»
— Вы могли выглянуть из-за угла или даже смотреть поверх надгробия, — предположил Аллейн.
В конце концов сотрясаемый гневом Винсент признался, что заметил Молта у двери в раздевальню, когда сам он, Винсент, как раз заворачивал за угол западного крыла, чтобы спрятать санки.
Аллейн осведомился, когда разобрали елку, и Катберт ответил, что елкой занимались Винсент, Найджел и поваренок во время праздничного ужина. Насытившихся детей вместе с подарками отправили играть в библиотеку. С елки сняли игрушки и упаковали в коробки, а саму елку, стоявшую на подвижной подставке, откатили к застекленной двери и прикрыли занавесками.
— И там она некоторое время находилась. Когда ее убрали?
Снова воцарилось молчание.
— Ведь сейчас ее там нет, — весело продолжал Аллейн. — Она валяется за углом, неподалеку от окон кабинета. Кто ее там бросил? Вы, Винсент?
Винсент набычился, но в конце концов признал, что он отвез елку.
— Когда? — спросил Аллейн, припоминая наблюдение, сделанное Трой в полночь из окна ее спальни.
Винсент не смог точно указать время. Выяснилось, что, убрав в столовой, перемыв монбланы посуды и выполнив другие утомительные обязанности, прислуга в компании с временными помощниками уселась за поздний ужин. Винсент, у которого на лбу заблестела тонкая полоска Пота, объяснил, что убрать елку мистер Билл-Тасман поручил ему (видимо, затем, сообразил Аллейн, чтобы вид ее постыдной наготы не помешал гостям веселиться). В суматохе Винсент забыл о приказании и вспомнил, только когда ложился в постель.