— Почему? — взвилась миссис Форестер.
Котеночек хмыкнул, Катберт промолчал, одна из женщин хихикнула.
Мистер Смит вынул сигару изо рта.
— Он что, был под мухой? — спросил дядя Берт, ни к кому конкретно не обращаясь, и, не дождавшись ответа, добавил: — Я хотел сказать, принял рюмочку, чтобы отпраздновать свой триумф?
— Угадали, — снизошла до ответа Крессида и открыла глаза. — Его трясло перед выступлением. Глупо, честное слово, роль-то всего ничего, и без слов. Обойти вокруг елки, помахать руками — и гуляй. А он все равно дергался. И когда я прилаживала ему бороду, меня прямо-таки обдало волной виски.
— Та-ак, — протянул мистер Смит.
— Тетя Трах… Молт иногда?..
— Случалось, — подтвердила миссис Форестер.
— Думаю, он принял, — заявила Крессида. — Заметьте себе, я только домысливаю, но, наверное, он решил хватануть для храбрости, понимаете?
— Он уже был в костюме, когда пришел гримироваться? — спросил Хилари.
— Точно. Сказал, что надел его наверху, чтобы показаться дяде Роду.
— А полковник его и не увидел, — вставила Трой. — Заснул.
— Молт ничего об этом не сказал. Хотя, заметьте себе, — продолжала Крессида, — я была с ним не больше минуты. Возиться с бородой не надо было, пару капель гримировального клея — и дело в шляпе. Но я заметила, что он на взводе. Трясся как заяц.
— Винсент! — вдруг воскликнул Хилари, и Винсент явственно вздрогнул. — Почему я раньше о вас не подумал! Вы же видели Молта во дворе, когда он вышел из гостиной, не так ли? После представления?
Винсент невнятно подтвердил, что видел Молта.
— Ну и что? Сказал ли он что-нибудь или сделал, и вообще — как он выглядел? Ну говорите же, Винсент!
Но, увы, выяснилось, что Винсент даже не понял, что перед ним Молт, и вообще дал понять, что они были не в таких отношениях, чтобы Молт доверил ему свой секрет. Молт после триумфального выступления вышел на ледяной холод, сгорбился под натиском ветра и бросился бегом к крыльцу. Винсент видел, как он входил в раздевальню.
— Круг замкнулся, — с мрачным удовлетворением произнесла миссис Форестер.
— Не пойму, Илли, чего вы тут голову ломаете, — махнул рукой мистер Смит. — Старина Молт где-нибудь отсыпается.
— Где? — грозно осведомилась миссис Форестер.
— Да где угодно! Тут полно небось укромных закутков, где можно покемарить в свое удовольствие и куда никто не подумал сунуть нос! Как насчет часовни?
— Дорогой дядя Берт… уверяю вас…
— А старые конюшни и эта развалюха позади? Да ладно вам!
— Вы?.. — обратился Хилари к слугам.
— Я заглядывала в часовню, — заявила миссис Форестер.
— Кто-нибудь смотрел… снаружи? В прачечной и так далее?