Петр Алексеевич притих, а Соне все это было чрезвычайно интересно. Потому она поспешила вывести его из воспоминаний прошлого Андрея Агафьева новым вопросом:
— Что это был за способ?
— Ему взбрело в голову заняться изучением парапсихологических способностей людей, дабы построить на полученных данных строго научное исследование, за которое дадут Нобелевскую премию. Андрей был убежден, что в оккультных науках имеется доля правды и на этом можно сделать карьеру. Мне неизвестно, что с ним произошло во время последней авантюры, только он вдруг все резко забросил и отправился в монастырь учиться богословию. Вернулся он уже отцом Андреем. Такие вот дела…
— А еще что-нибудь такое из прошлого Агафьева, что может мне пригодиться, вспомнить попытаетесь?
— А что тут вспоминать? За исключением авантюрного периода жизни, он был тихим и скромным человеком. А о том времени мне известно не слишком много. В общем, то, что может оказаться вам полезным, я рассказал. Конечно, в случае чего могу уточнить отдельные моменты. А вам что-то показалось любопытным в плане расследования?
— Хорошо бы выйти на кого-нибудь из тех, кто участвовал в этих авантюрах. Особенно меня заинтересовал период жизни отца Андрея, связанный с работой старателя. Ведь вы говорите, эта затея оказалась несколько удачней остальных?
— Я подозреваю, что да.
— А вы можете назвать фамилии людей, которые живут в нашем городе и вместе с ним мыли золото?
— Только некоторых. И я могу рассказать кое-что помимо этого. Андрей в период увлечения золотоискательством сильно пил. Помнится, в нетрезвом состоянии он заходил ко мне в гости, в такие моменты он был просто невыносимым. Много говорил, причем по большей части нес всякую ахинею. Но порой рассказывал и правдивые истории, таким образом и получилось, что кое о чем я осведомлен. Как-то он проболтался о пароле, который старатели открывали только надежным людям, которые в случае, если потребуется посредничество, честно выполнят возложенную на них миссию. Этим паролем является привет от бригадира Рыкова. «Бригадир Рыков шлет вам привет» — так эта фраза должна звучать, объяснял мне Андрей.
— А кто это такой?
— Не знаю. Не уверен даже, существовал ли он на самом деле. А если и существовал, то, скорее всего, к делам старателей отношения не имел. Мне кажется, этот человек — участник какого-то жизненного эпизода золотоискателей, который ярко запомнился не в силу своей важности, а в силу своей оригинальности или уникальности.
— Петр Алексеевич, мне понадобится список бывших старателей, сотрудничавших с вашим другом, вкупе со сведениями, каким образом можно на этих людей выйти.