— Сейчас я его привяжу, — сказал мужчина. — Извините, думал, кто-то из своих.
Через некоторое время он вернулся.
— Еще раз извините.
— Вы — Алексей Приходкин?
— Да. А вы, простите, кто будете?
«Ишь какой вежливый!» — подумала Софья.
— Меня зовут Лена. Я подруга Иннокентия. Я пришла с вами обсудить один очень важный вопрос.
— Не знаю никакого Иннокентия.
— А вы позвольте мне пройти, я все объясню.
— Ну что ж, проходите.
Маленький черный вихрь рвался с цепи, выделывал пируэты в воздухе и надрывал глотку.
— Это — Бяка, — пояснил Приходкин. — Обратите внимание! Маленькая, но чрезвычайно вредная!
— Я заметила.
Приходкин провел актрису в дом, обстановка которого с одной стороны явно свидетельствовала о невысоком достатке его обладателей, а с другой — о стремлении хозяев к домашнему уюту. Соня, глядя на это, даже не верила, что хозяин — бывший наркоман. Вот к чему может привести истинная любовь!
В скромной гостиной она увидела Марию, девушку явно скромную, совсем не похожую на Надежду Верящую. Маленькая, лишенная всякой женственности, в больших очках, с не очень симпатичной физиономией и прической, напоминающей грачиное гнездо. «Какова же была Нина! — с изумлением подумала Софья. — На видеокассете разглядеть ее как следует возможности не представлялось, хотя, скорее всего, дело тут вовсе не во внешности»…
— Здравствуйте, — сказала Мария. — Извините, я сейчас, — и скрылась в кухне.
Соня отругала себя за то, что никак не могла войти в роль. Не могла заставить себя говорить так, как она задумала. Тяжело было с такими людьми играть роль стервы, которая прознала, что Приходкин задолжал за наркотики некоему барыге, любовницей которого она является и теперь собирается шантажировать бывшего наркомана, попутно пытаясь склонить его к соучастию в убийстве. Даже если Приходкин заявит, что никому ничего не должен, он не сможет доказать, что такого не было, к тому же людям, страдающим наркотической зависимостью, свойственны провалы в памяти. А имя барыги можно и утаить.
— Понимаете, мы с Иннокентием — журналисты, — начала нести ахинею Соня, сама не понимая, что она такое говорит.
— И мы хотим включить в статью реальную историю счастливой семьи.
Приходкин расплылся в улыбке.
— А сама статья — о том, что человек в силах самостоятельно избавиться от наркотической зависимости.
— Так вы все знаете! Но откуда?
Соня понимала, что находится в одном шаге от провала. Стоит ей хоть раз ляпнуть что-то невпопад, и пиши пропало. В лучшем случае ее примут за дурочку.
— Нам сообщил один из пациентов наркологической клиники, где Иннокентий тоже собирал материал для статьи.