Какую сцену нужно разыграть перед ним, Соня представляла смутно. Творческая фантазия ее иссякла. Владимир сообщил, что Невезучий — криминальный журналист одной из газет. Это наводило на определенные соображения. За годы работы он мог изучить самые изощренные способы совершения преступлений. Соня решила посоветоваться с мамой.
— Ну, журналист — это просто, — сказала Маргарита Ярополковна, выслушав Соню. — Не надо разыгрывать никаких сцен. Один из моих бывших учеников как раз сейчас работает журналистом и, насколько я помню, в той самой газете, где трудится твой Невезучий. Если хочешь, я могу ему позвонить прямо сейчас.
— Было бы очень неплохо, мама, — обрадовалась Соня.
* * *
Журналиста звали Семеном Хмельным. Он обещал Маргарите Ярополковне заняться этим вопросом прямо сегодня же вечером и сдержал обещание. Это был лысеющий молодой человек в небольших очках, с сумкой через плечо. Увидев его, Маргарита Ярополковна поморщила нос: Семен явился под хмельком.
— Вы уж извините, мы сегодня в редакции приняли немножко, — покорно склоняя голову, придавая лицу невинное выражение, объяснил он причину своего состояния. — Сегодня нам новый компьютер поставили, мы его обмывали, так сказать.
— Ничего страшного, — улыбнувшись, кивнула Маргарита Ярополковна. — Пойдем, я познакомлю тебя со своей дочерью.
Когда Хмельной появился в гостиной, Соня привстала.
— Сема, — представился Хмельной.
— Соня.
Тут Хмельной снова смутился, покраснел и сказал:
— Я подумал, что неприлично идти в гости с пустыми руками, а потому принес бутылку вина.
Маргарита Ярополковна буквально расстреляла своего бывшего ученика суровым взглядом.
— Понимаете, — оправдывался Семен, — я выпил совсем немного. Чуть-чуть.
— Спасибо, что откликнулся на просьбу, — сказала бывшая учительница. — Прошу к столу.
Хмельной, испытывая неловкость, уселся за стол. Маргарита Ярополковна подъехала на инвалидном кресле к серванту и вынула оттуда три хрустальных бокала. От неловкости Семена не осталось и следа. Он сразу повеселел, порозовел и ловким движением фокусника, вынимающего кролика из шляпы, достал из сумки бутылку явно крепкого красного вина. Маргарита Ярополковна покачала головой.
Словно заправской бармен, Хмельной принялся наполнять бокалы. Соня отметила, что ей самой и матери журналист наполнил емкость с соблюдением всех правил, а себе — почти до краев.
— Сонечка, расскажи гостю о своей проблеме, — попробовала ввести разговор в нужное русло Маргарита Ярополковна.
— Может, сначала позволить гостю выпить вина? — обеспокоенно спросила Соня и вдруг заметила, что бокал свой тот уже опустошил и с целомудренным личиком наполняет его по новой.