Соня кивнула.
— Хороший совет.
— К тому же появится возможность встретиться с Рыбаком.
Сыщица смутилась и покраснела.
— Да ладно тебе, мама, меня ведь совсем другие проблемы сейчас беспокоят…
Мать обняла дочку.
— Не пытайся от меня скрыть! — сказала она, и если бы Соня не уткнулась ей в грудь, то наверняка смогла бы наблюдать, как Маргарита Ярополковна грозит пальцем.
— Ладно, мам, позвоню Олегу прямо сейчас.
Рыбак разговаривал с Соней тепло и нежно. На вопрос о человеке, который смог бы разобраться с подписью, ответил, что одна такая личность у них в прокуратуре имелась, но совсем недавно старик отправился на пенсию.
— Ничего страшного, — сказал Олег. — Завтра встретимся, и я отведу тебя к нему.
Олег очень торопился. Соня надеялась, что перед тем, как отправиться к человеку, способному помочь в расследовании, они посидят вдвоем где-нибудь в кафе, быть может, выпьют по бокалу вина. Но, как всегда, у Рыбака оказались срочные дела. Милиция в Заводском районе обнаружила повешенного. Олег сообщил, что труп успел начать разлагаться. Соне стало дурно, и она поспешила прибегнуть к экспресс-медитации.
Эксперт по почеркам оказался благообразным старичком с тщательно ухоженной козлиной бородкой, в кругленьком пенсне.
— Здравствуйте, Степан Прохорович, — сказал Олег. — Тут у нас такое дело… Требуется срочно провести экспертизу по почеркам.
— А? — старик приставил ладонь к уху.
— Срочное дело.
— Какое тело?
— Дело!
— Понятно. Какое у вас дело?
— Мы хотим продиагностировать подпись.
— Опись? К чему мне опись? Я ничего такого не натворил! В милиции я служил честно!
— Да не опись, а подпись!
— Ах, подпись! Вам нужна моя подпись?
— Дай письмо, — сказал Рыбак Соне.
Соня протянула приятелю мятую, до сих пор дурно пахнущую бумагу.
— Вот! Надо определить, кому могла бы принадлежать эта подпись.
— Ну так бы сразу и сказали! А то опись какая-то… Бред!
— Ну, вы тут поговорите, — сказал Олег, — а я — на работу.
Софья укоризненно посмотрела на Рыбака. С ее точки зрения он совершал непростительное предательство.
— Ну все, я побежал! — махнул рукой Олег и выскочил за дверь.
— Ишь ты, опись! — кряхтел Степан Прохорович. — Пойдемте.
— Присаживайтесь! — сказал бывший эксперт, выдвигая стул, когда Соня прошла в маленькую комнатку с письменным столом, заваленным бумагами.
— Ишь ты, опись!
Соня села и принялась настороженно оглядываться по сторонам. Стены были оклеены бумажками с подписями.
— Что это, автографы? — спросила Соня.
— Где автобусы?
— Я спрашиваю, это подписи известных людей?
— Конечно.
— Вы их долго собирали?