Крепыш, закончивший службу подполковником милиции, имел среди подучетного контингента многозначительное прозвище Костоправ и был известен среди коллег патологической нелюбовью к черным. Но об этом Людмила узнала позднее. А тогда Петр Трофимович Костомаров представлялся ей одним из специалистов по режиму, каких она хорошо знала по военным НИИ.
Но не тут-то было! Костомаров, как и Гайворонский (у них была одна школа – достославное МВД) предложил Людмиле быть его глазами и ушами в своем подразделении, оперативно информируя по вопросам, перечень которых он ей сейчас вручит.
– Почему вы обратились ко мне? – с видом оскорбленной невинности воскликнула было Людмила, но тут же осеклась. Замолчала под насмешливым взглядом глубоко посаженных глаз Костомарова. В этих бледно-голубых выцветших глазках она прочитала, что их обладатель конкретно думает о таких, как она, легкомысленных, если не сказать больше, женщинах. Но, главное, Людмила поняла – Костомаров в считаные минуты неким таинственным образом дал ей это понять, что отказ – не пройдет.
Не примут здесь отказа, не простят.
– Почему, почему, – ворчливым, но доброжелательным тоном мудрого дядюшки-опекуна повторил Костомаров вслед за Людмилой. – Да потому, дочка, что из другого теста ты сделана, чем все твои подружки-нюшки. Любая из них, начни прессовать, сопли бы распустила и сразу на все подписалась, не глядя. А ты устояла, молодец. Заблокировала сознание одной фразой. Кто-нибудь научил, или сама дошла?
– Случайно получилось.
– И то, что не врешь, тоже хорошо.
– А можно спросить?..
– Спрашивать надо лишь в том случае, если представляешь себе несколько вариантов ответа, а лучше всего, – когда знаешь единственный правильный… Это тебе на будущее.
– Зачем тогда вообще о чем-то спрашивать? – удивилась Людмила.
– Проверить степень собственной информированности. Проверить того человека, которому задаешь вопрос. Если ответ неправильный, подумать и выяснить, зачем человек солгал.
– Целая наука.
– А ты думала! И я тебя нашим премудростям обучу. Вот, например, ты бы хотела сейчас спросить, откуда мне известно о твоем поведении в налоговой, про твой отказ, про блок-фразу, верно?
– Верно…
– А сейчас ты подумала своей хорошенькой головкой и решила, что мне об этом сказал Гайворонский. Ну тот сотрудник, который с тобой говорил.
Людмила почти испуганно вскинула глаза – она действительно так подумала.
– На самом деле это лишь один из вариантов. Есть и другие способы получать необходимую информацию.
– Но все же я…
– Не хотела бы, ты это хочешь сказать? – напористо, с неугасающей на губах жизнерадостной улыбочкой подхватил Костомаров, продолжая игру в угадывание мыслей. – Верю, дочка, верю. Я бы тоже многого не хотел делать, а – приходится! Вот, например, приходится мне сейчас тебе напомнить про эту фирмочку «Орлан», которую ты между делом сдала с потрохами. Теперь у «Орлана» могут проблемы возникнуть.