А этих почему пропустили?
Ах ты мурзилка! — удивилась Анна Семеновна. — Да через твоего дурачка и пропустила. Не заговори он меня — ни за что бы не прошли.
2
— Ну! — строго сказала Катя, остановившись на лестничной площадке. — Очень красиво, правда?
И усмехнулась. Кирилл смотрел на нее не отвечая.
— Имей в виду, — сказала Катя, — если у тебя в комнате никого не окажется, я поворачиваюсь и ухожу.
Тут мимо них, торопясь и перескакивая через ступеньки, пробежал долговязый со своей подружкой.
Нахальство — второе счастье, — буркнул он, не останавливаясь.
А глупость — первое, — в тон ему ответил Кирилл.
Девушка на них не взглянула. Кирилл машинально отметил, что она была в высоких сапогах, и повел Катю по длинному, тускло освещенному коридору. В коридоре явственно пахло жареной колбасой, а к этому царскому запаху примешивались унылые ароматы холодного буфета, черствых булочек и подкисающего крюшона. А если внюхиваться, можно было различить еще и прохладный запах свежего постельного белья: сегодня как раз производили смену. Катя шла за Кириллом и беспокойно поводила своим остреньким носиком. В нескольких местах коридор имел ниши, и в этих нишах сидели курильщики. При подходе к ним Кирилл убыстрял шаги.
— Долго еще идти? — стараясь не отставать от Кирилла, громким шепотом спросила Катя.
Кирилл ничего не ответил, он явно не хотел задерживаться.
На дверях висели картинки, открытки, устрашающие таблички с надписями: «Человеческий кроссворд», «Осторожно: злая собака» (с переводом на латынь; «Кавэ канем»), «Ярославские ребята», «Постучался — уходи», «Съестное складывать у входа слева» и так далее в том же роде. Сколько комендант ни ярился, сколько ни соскребал эти таблички с дверей, они вновь и вновь появлялись.
У одной из дверей Кирилл остановился так неожиданно, что Катя на него натолкнулась.
Здесь? — спросила она снова шепотом. Кирилл молча кивнул. Он достал из кармана ключ на витом проводке, и вдруг рука его остановилась на полпути. В левом верхнем углу он увидел открытку, повернутую цветной стороной наружу. Это был знак, что в комнате люди. Самохин мог забыть перевесить открытку, к тому же за дверью было тихо, но Кирилл растерялся. Катя заметила это и некоторое время стояла молча. Потом она спросила:
А что это значит: «Ноль плюс единица плюс корень из минус единицы»?
Такая надпись была сделана карандашом посредине двери, и Кирилл настолько к ней привык, что перестал замечать.
— Это? — переспросил он вполголоса. — Наша формула. Ноль — это я, единица — Самохин, а еще один товарищ у нас в комнате значится, но не живет, — корень из минус единицы.