— Ничего или почти ничего, — призналась Диана. — ТК-17 — самый большой термоядерный реактор в СССР. Советская разработка, призванная заменить ядерный синтез. Мне известно, что руководил объектом Евгений Талих, физик азиатского происхождения, а закрыт он был в семьдесят втором году. Талих ушел на Запад в начале восьмидесятых.
Физик пригладил усы:
— Почему вас все это интересует?
Диана решила импровизировать:
— Я пишу репортаж о том, что осталось от советской науки после развала страны. Токамаки — малоизученная тема, вот я и…
— Но почему ТК-17?
Вопрос застал Диану врасплох. Внезапно она вспомнила фотографию невысокого мужчины в жесткой шляпе и поняла, что выход найден.
— Больше всего меня интересует Евгений Талих. Хочу создать портрет типичного ученого той эпохи.
Они выехали на кольцо. День был солнечным, и грязные машины в облаках выхлопных газов выглядели при ярком свете особенно уныло.
— Талих — скорее НЕтипичный представитель исчезнувшей страны, — бросил Камиль, и Диана в очередной раз поразилась отсутствию у него акцента. — В его лице угнетенные азиатские народы брали верх над советской империей. Это единственный пример такого уровня за все время существования коммунистического режима. Впрочем нет, был еще Жугдэрдэмидийн Гуррагча, первый монгольский космонавт, но он полетел в восемьдесят первом, в совсем другую эпоху.
— А кем был Талих по национальности?
— Цевеном…
Диана встрепенулась:
— Хотите сказать, он родился именно там, где построили токамак?
Камиль вздохнул: вопрос Дианы раздражил и развлек его:
— Полагаю, придется начать, как говорят русские, от Адама.
Он сделал паузу и повел свой рассказ:
— В тридцатых годах сталинский террор достиг окраин Сибири и территории Монголии. Цель была одна — уничтожить всех, кто мог оказать сопротивление власти Кремля. Ламы, крупные скотоводы и националисты были арестованы. В тридцать втором монголы взбунтовались, но советские танки подавили выступление кочевников. Те воевали верхом на лошадях, с палками вместо ружей. Погибло около сорока тысяч человек, народ остался без вождя, без идеалов, без религии. В сорок втором Советы издали декрет о введении кириллицы и русского языка как государственного.
Тогда же всех детей степных и таежных племен начали обучать в школах. План состоял в том, чтобы ассимилировать монголов, сделав их частью советского народа. В конце пятидесятых двенадцатилетний мальчик из района Цаган-Нур, одного из самых северных в Монголии, был отправлен учиться в Улан-Батор. Звали его на русский манер — Евгений Талих. Евгений проявил исключительные способности в учебе и в пятнадцать лет отправился продолжать образование в Москву. Там он стал комсомольцем и поступил в математическую школу. В семнадцать Талих определился со сферой своих научных интересов; он решил заниматься физикой и астрофизикой, через два года защитил диссертацию по проблеме термоядерного синтеза трития и стал самым молодым доктором наук в СССР.