Мертвый глаз хищника по-прежнему держал Диану на мушке. Его когти остались в спине итальянца. Река подхватила тело и потащила вниз по течению. Диана сунула «глок» за пояс и попыталась освободить друга. Он не реагировал, утратив чувствительность. Из смертельной раны в затылке медленными толчками вытекала кровь. Диана задыхалась от горя и отвращения, но сейчас ей следовало думать только о схватке.
Надо было немедленно решить одну проблему: запах крови — свидетельство слабости — неизбежно привлечет сюда волка, значит, нужно спрятаться. Метрах в двадцати Диана заметила какую-то темную доску. Она поправила очки, вгляделась и поняла, что это землянка, крытая пятью черными бревнами.
Одно из них ей удалось поднять. Яма достигала метра в глубину, стенки были укреплены сплетенными ветками. Очевидно, рыбаки с Белого озера сушили здесь рыбу. Идеальное убежище. Диана вернулась к итальянцу, схватила его под мышки и потащила. Джованни закричал. Пот заливал его лицо, он что-то бормотал скороговоркой. На мгновение Диане показалось, что он молится на латыни, но она сразу поняла, что этнолог бормочет что-то на родном языке. Диана дотащила Джованни до укрытия, стараясь не обращать внимания на его крики. Она начала создавать собственный Umwelt. Мир, сотканный из ощущений и рефлексов, направленных на одну-единственную цель: ВЫЖИТЬ.
Диана приподняла второе бревно, спустилась в яму, стянула вниз тело Джованни и вернула бревна на место. Их окутала темнота. Свет проникал только через щели. Идеальное место, чтобы дождаться. Дождаться чего? Диана не знала. Но здесь она могла попытаться обдумать новую стратегию. Молодая женщина вытянулась рядом с Джованни, подложила руку ему под затылок, прижала к себе, как ребенка. Другой рукой она гладила его по лицу, ласкала, впервые в жизни по доброй воле прикасалась к коже мужчины. Сейчас в ее сердце не было места привычным наваждениям. Она все шептала и шептала ему на ухо:
— Все будет хорошо, все будет хорошо…
Неожиданно над ними раздались легкие шаги, послышалось чье-то шумное дыхание. Альфа пришел за ними. Он бежал по лесу, нюхая землю, упиваясь запахом крови.
Диана еще крепче обняла Джованни. Она говорила с ним, как с ребенком, стараясь заглушить шум волчьих шагов и скрип когтей, которыми он царапал кору над их головами.
А потом между бревнами показалась черно-белая морда — напряженная, внимательная. Зеленые зрачки жадно блестели. Джованни пролепетал: «Что это?» Диана нежно утешала его, думая, как скоро зверь до них доберется. «Что это?» Итальянца била дрожь. Рукой, липкой от крови Джованни, Диана прижала его к себе, другой достала оружие.