— Ну разумеется, разумеется… Он старый лис. Но ведь это все же вполне доказывает…
— Ладно, ладно, — Гратидиан поморщился, словно от зубной боли, — ваши предложения?
— Пропустите армию Грабедора к Малым горам без боя. Гномы пройдут по вашим владениям не потревожив никого, не сорвав ни одного яблока. Вы же с вашими рыцарями встретите Гюголана на юге.
— Гарантии?
— Гарантия — я сам. Я останусь с вами, ваше величество — и уж поверьте, мне моя жизнь так же дорога, как и любому другому…
— Мне надо подумать… И потом, возможная месть империи…
— Ваше величество, простите, но разве вы не прочли письмо гевца Грабедору? Никакой империи вскоре не будет вовсе! Это вопрос считанных дней…
— Однако, вернемся к делам, — вынырнул из мира грез Гезнур, — что вы скажете о моем предложении? Я имею в виду службу для отряда Воробья.
— Отправиться с вами в Могнак?
— Вот именно. Вы не передумали? Я еще раз повторяю — оплата будет весьма щедрой в любом случае. Ну а уж если мы разыщем сокровища Проклятого Принца…
— Обидно вас разочаровывать, граф, но никаких сокровищ мы скорее всего там не найдем.
— Почему же?
— У меня есть некая информация… Конфиденциальная информация. Гериан сам уничтожил богатства Могнака, чтобы они не попали в руки фанатиков. Естественно, участники Священного похода ничего не нашли.
— Что ж, — это известие Гезнура не смутило, — однако в силе другое мое предложение. Помните, что я говорил вам насчет моего батюшки и братца Адорика? Он, мой брат, мечтает меня погубить… Если у меня будет новое секретное оружие — я сохраню жизнь и приобрету корону! Помогите мне овладеть тайнами древних магов, помогите мне унаследовать Геву… Взамен я помогу вам вернуть Альду! Гангмар возьми, мы оба будем отличными королями!
— Ннаонна, — обернулся Ингви к девушке, жадно прислушивавшейся к разговору из своего угла, — пожалуйста, прогуляйся в коридоре, посмотри гобелены…
Вампиресса демонстративно неторопливо выбралась из кресла и поплелась к выходу. В дверях она оглянулась, вздохнула — и наконец вышла.
— Ага, — констатировал граф, — по-моему только сейчас начнется настоящий разговор.
— В какой-то мере — да. Дело в том, что моя воспитанница… Впрочем, ладно, не стоит лезть в дебри. Граф, я не могу быть с вами откровенным во всем, есть кое-какие обстоятельства, заставляющие меня хранить тайну…
— Я понимаю.
— Отлично. Но кое-что я вам расскажу. Мне известно, что Гериан не погиб во время резни в Могнаке. Не исключено, что он сам, либо его ученики — если он уже умер, что не обязательно — устроили логово на руинах Забытого города и строят козни против Мира. Во всяком случае, ваш палач утверждал, что покойник — довольно свежий. И здесь я больше доверяю ему, чем магу Лопсилю. Кстати, как зовут вашего палача?