Внезапно снаружи донесся протяжный рев. Такой мощный и низкий звук конечно не мог исходить из человеческой глотки. Маги переглянулись.
— Что теперь? — спросил Гиптис.
— Теперь… Теперь мы выйдем во двор и ты постараешься пробиться из Валлахала в город. Затем выберешься из столицы и найдешь принца Алекиана… Если он все еще жив…
— Я не оставлю вас, мастер Гимелиус!
— А у тебя не будет выбора, со мной все кончено… Мне уже не уйти из дворца…
Снова раздался нечеловеческий вопль, маги невольно вздрогнули… Через минуту Гимелиус продолжил:
— Я просто не смогу уйти достаточно быстро и достаточно далеко… Не понесешь же ты такую тушу? — жирный чародей криво улыбнулся, — я отвлеку их, пока ты будешь пробиваться к воротам… Они надолго запомнят Изумруда. Идем!
— Я не брошу… — снова начал было Гиптис, но старший чародей перебил его:
— Молчи! Ты обязан добраться к принцу… В Гонзор… Если принц еще жив…
— Но…
— Не бойся, из этих дверей мы еще выйдем вместе… Идем!
* * *
Капитан Беронк прохаживался по двору перед запертыми воротами Валлахала. Собственно говоря, его обязанности были исполнены и присутствие капитана здесь совсем не требовалось… Но сегодня Беронку предстояло нечто большее, нежели просто расставить гвардейцев по местам… Сегодня предстоит великая ночь — многие будут убиты, а многие возвысятся…
К гвардейцу, гремя тяжелыми латами, подошел маршал:
— Ну что, сэр, будем начинать?
— А разве мы не станем дожидаться ночи?
— Хо, это только в романах злодей Гонгал открывает врагам ворота королевского замка во мраке ночи, — Каногор Эстакский старался казаться веселым и уверенным в себе, но веселье его выглядело несколько истерическим, — нет, конечно. Мы начнем немедленно, поскольку архиепископ все еще у Элевзиля. Вот и поймаем двух пташек в один силок. У вас, надеюсь, все в порядке?
— Разумеется, сэр. В карауле сегодня только те из моих людей, которым можно доверять. Меня беспокоит лишь тролль.
— Да, тут уж ничего не попишешь, с этой орясиной столковаться заранее было бы слишком рискованно…
Оба как по команде взглянули на тролля, замершего чуть поодаль. Тролль не спал… Вообще никто, наверное, точно не знает, нуждаются ли эти чудища во сне. Во всяком случае именно этот тролль не спал.
— Да, — еще раз повторил маршал, — но я надеюсь, что наш юный приятель Изумруд поможет нам… А вот и он. Мастер, вы готовы? Так давайте сигнал! Открывайте ворота, капитан!
Беронк бросился к своим солдатам, на ходу отдавая команды — теперь стало видно, как офицер нервничает, что впрочем было вполне естественно. Створки ворот почти бесшумно поползли в стороны, они были хорошо смазаны как раз сегодня. Велиуин слегка развел руки и хлопнул в ладоши. Хлопок вышел громкий — его, наверное, хорошо было слышно на ближайших улицах. А из-под ладоней мага вверх взмыли два оранжевых шара, блестящих и исходящих яркими разноцветными искрами.