— Обращение от всей пятины или от нескольких купцов? — уточнил Норманн.
— Афанасий Александрович сомневается в больших прибылях и советует подождать результатов первого похода.
— Если честно, я на его стороне, вот так с лета привезти много золота нам не удастся.
— Теперь послушай меня, — почти шепотом заговорил постельничий, — главное в торговом деле — быть первым.
— Так-то оно так, — согласился князь, — да не каждый может себе позволить потратить деньги сегодня, а куш получить послезавтра.
— Понимаешь! — улыбнулся Михаил Симеонович. — С тобой желают идти состоятельные люди и свою долю на обустройство нового места внести согласны.
— Они понимают, что с первого каравана прибыль получится совсем небольшой?
— Спрашиваешь! В «Персидском дворе» слоновая кость годами лежит, и дерево чудное расходится разве что на иконостасы.
— Ну, красное дерево мы сразу пустим в оборот! — решительно сказал Норманн. — Мебельщики у нас есть, быстро организуем мебельную факторию.
— Заманчивое предложение, — одобрил постельничий, — кресла с пружинами да столы сейчас заказывают на полгода вперед.
Идея раззадорила Андрея: достаточно изготовить фигурные фрезы с шаблонами, и производство мебели можно ставить на поток. Он взялся было за эскизы резных панелей, да вовремя спохватился — на носу открытие портала и возвращение домой.
— Купцы Водской пятины подготовили мореходные корабли? — Норманн вспомнил о главном препятствии океанского плавания. — На ганзейском коге по открытому морю не пройти.
— В том-то и беда! — тяжело вздохнул Михаил Симеонович. — Вся надежда только на тебя.
— На чем они собираются плыть по морям-океанам? Конч не даст чужим купцам ни вершка свободного места, и требовать нельзя, вепсы обидятся.
— Знаю, говорил уже с ним. — Постельничий снова тяжело вздохнул.
— Ты-то здесь с какого боку? — удивился Норманн. — Или магарыч обещали за хлопоты?
— Помилуй, князь! — Михаил Симеонович неожиданно встал. — Мы испокон веков приписаны к Водской пятине!
— Разве? Федор Данилович говорил про Обонежскую пятину.
— Батюшка твой как глава рода держит земли наших предков, остальные родственники разведены по иным концам.
— Извини, — покаялся Норманн, — все недосуг посидеть и по-человечески поговорить с Федором Даниловичем.
— Да ладно уж, все понимают, насколько тебе трудно, не каждому по силам поднять княжение с пустой земли.
— Кто из посадников управляет Пермскими землями?
Михаил Симеонович немного помялся, затем ответил:
— То уже стародавние волостные края Новгорода, ими управляют выборные посадники. Сейчас Пермь-Вычегодская волость под боярином Никитой Брязгой.