— Зачем они так делают? Во-первых, быстро устает рука, во-вторых, невозможно бить в полную силу!
— Провести клинок по кромке щита противника считается шиком в потешных поединках, — пояснил Александр.
— Глупость, да и только! — возмутился князь. — Техника потешного боя не должна сбивать реальных боевых навыков!
— Народ приходит насладиться красотой, а ты предлагаешь устроить рубку, словно на поле брани, — не согласился монастырский воевода.
Норманн вспомнил футбол и невольно усмехнулся: в Европе играли на зрителя, в России сражались за очки и сетовали на низкую посещаемость арен. Профессиональный спорт должен приносить прибыль хозяевам клубов, а не моральное удовлетворение от очередного приза. Он еще раз усмехнулся и предложил:
— В таком случае приведи мне скоморохов, через полгода зрители будут визжать от их фортелей.
— Издеваешься? — сурово спросил монастырский воевода.
— Всего лишь хочу понять, чему учить твоих воинов.
— О тебе идет слава как о лучшем поединщике, вот и покажи мечникам свое умение, — повторил Александр свою просьбу.
— Как скажешь, — слегка пожал плечами Норманн, — пусть подходят по одному.
Он принес обе учебные рапиры, левой, словно тросточкой, уперся в землю, а правую выставил перед собой.
— Начали! — скомандовал Александр.
Первый мечник атаковал с ходу, занеся меч над головой. Норманн сместился вправо, заставляя атакующего развернуться, и на китайский манер рубанул сверху вниз. Выставленный для парирования щит не встретил удара и ушел слишком высоко, а рапира уже уткнулась в открытую грудь.
— Следующий! — тоном продавца гастронома позвал Норманн.
Второй воин излишне заосторожничал, сближаясь короткими шажками, он выставил перед собой щит, опущенный меч отвел чуть назад.
— Можно и так, — прокомментировал Андрей Федорович.
Оружие из подобной позиции неизбежно пойдет вверх. Не мудрствуя, князь шагом вперед заблокировал меч противника и грудью ударил в щит. Сохраняя равновесие, спарринг-партнер непроизвольно взмахнул руками, в тот же миг рапира сшибла шлем.
— Кто там на очереди? Подходи! — предложил Норманн.
Новый партнер встал в классическую византийскую позицию — ноги слегка согнуты в коленях, щит и меч разведены в стороны. Стремительная атака с глубоким выпадом на левую ногу, сопровождаемая гулом рассекаемого воздуха, завершилась двойным уколом в грудь.
— Как же так? — растерянно спросил воин. — Ты бил в меч и щит, а попал мне в грудь!
— При должном прилежании сам вскоре научишься, — ответил Норманн.
— Потом наговоришься! — раздраженно крикнул монастырский воевода. — Твоя очередь, Янис, выходи на князя!