Норманн знал слово «аркан», по молодости с друзьями «заарканивал» девушек, приглашая их на танцы. Но о реальном применении аркана в качестве оружия услышал впервые. Вот так — прошла вдоль строя лавина всадников, и первая шеренга превратилась в пленных. Охренеть!
— Я впервые слышу про арканы, — честно заявил он. — При умелом использовании это действительно может быть очень опасно.
— О чем и разговор, — подтвердил Максим. — Для защиты венгры привязывали к спине две палки с головами медведей или флажками.
— Я вспомнил!!! — воскликнул Норманн. — Польские всадники привязывали гнутые палки с лебедиными перьями! Картину видел, только не помню где.
— Наконец-то! Я начал опасаться, что ты совершенно не в теме и не воспримешь мои слова всерьез, — сердито заметил профессор.
Князь взял из рук Максима листок, на котором увидел рисунок модернизированной кавалерийской кирасы, и сразу же спросил:
— Почему перья черные? По-моему, белые выглядят благороднее.
— Военное снаряжение должно устрашать врага! До ласкающих женский взгляд парадных мундиров нам с тобой не дожить, — недовольно заметил Максим.
Норманн вынужден был констатировать очередной прокол в своей подготовке к заселению Нижнего Поволжья. Если об отсутствии дисциплины среди степняков он все же слышал, то скромный набор применяемого оружия оказался для него сюрпризом. Обычный пастух брал в юрте единственный топор, плел из прутьев щит и отправлялся воевать. М-да, вокруг «завоевателей» оказалось слишком много выдумок, вместо застилающей горизонт конницы на войну шла скромная пехота. Предупреждение об арканах нужно было признать весьма своевременным. Это реально грозное оружие, если непосредственные соседи в течение столетий носили за спиной специальное средство защиты. Максим прав, нависающие в полуметре над головой дуги надо оперить в черный цвет, вместе с черными кирасами это придаст кавалеристам вид хищных птиц.
Кавалерия у него слабая, если не сказать — никакая. Французы должны привести с собой по дюжине воинов, а ломовые лошади дожидаются в Мордовском царстве. Впереди напряженная учеба по выездке, правилам конного строя и общего маневрирования. Атака лавой — всего лишь бег табуна, обученная кавалерия способна к быстрым перестроениям, синхронным поворотам и прочим маневрам, что в конечном результате ставит врага в невыгодное положение. Так что первое время придется обходиться без всадников, относительная боеспособность у которых появится не ранее августа.
— Почему ты так жестоко поступил с Матисом? Он вызывает у тебя отрицательные эмоции? — с отеческой доброжелательностью спросил Максим.