— Не хочу «со временем»! — Молодая жена упрямо топнула ногой. — Я не захребетница какая-то! Муж в делах и заботах, а я павой начну по хоромам разгуливать!
— Ты не спеши, — он чмокнул Милу в носик, — сама знаешь: поспешишь — людей насмешишь.
— Я постараюсь, — попыталась улыбнуться княгиня, — и гостей в доме слишком много, так и вертятся под ногами да вопросы глупые задают.
— Что за вопросы? — насторожился Норманн.
— Как сговорились, о казне спрашивают.
— Учет денег не твоя забота, так и скажи всем любопытным.
— Я по-другому ответила, мол, у бедного князя дружина не ходит в шелках, — похвалилась жена.
После обеда Мила немного поплакала и попросила у мужа прощения за то, что не сможет его сопровождать до Ярославля. На ней лежит обязанность держать дом в порядке, надо как можно быстрее разобраться с хозяйством, а не разгуливать по гостям. Норманн попытался было отговорить ее, но жена чуть не разревелась, усмотрев в его словах намек на бесталанность.
Подготовленная Максимом новинка оказалась чугунной казнозарядной пушкой. В Артиллерийском музее целый зал подобных диковинок. На заре огнестрельного оружия умельцы изобрели бесчисленное множество всевозможных вариантов. Дороговизна меди вынуждала прибегать к ковке железа, которое в тот период было только «мягким». Обычно из полос выковывали трубу, а далее включалась безграничная фантазия. Сначала пытались создать затвор, что позволяло быстро заряжать пушку. Увы, от выстрела железо деформировалось, пороховые газы прорывались через зазоры и приводили орудие в негодность. Попытки намертво заклепать обратную сторону трубы оставались безуспешными. Человечество еще не создало горна для разогрева столь большой болванки.
— Чугун относится к твердым металлам и практически не подвержен деформации, — приступил к разъяснениям Максим. — Цилиндрический затвор в виде стакана…
— Который одновременно является унитарным патроном, — прервал Норманн. — Не слишком ли быстро бежишь?
— Отнюдь, перед тобой классический «хинд», индусы давно продают эту модель как персам, так и китайцам, — невозмутимо ответил профессор.
— Даже так? Кстати, почему металлургия Индии так далеко опередила все страны?
Максим недовольно крякнул, вздохнул, облокотился на пушку и снова заговорил менторским тоном:
— Развитие напрямую связано с деятельностью человека, персы живут на нефти, которую с незапамятных времен перегоняют в керосин. Там с дохристианских времен используют керосинки и примусы. Поморы плавают по океану и строят отличные корабли…
— Не слишком ли длинная преамбула? — прервал Норманн.