Половцы на скакунах мчатся к месту предстоящего сражения? Ага, как бы не так! Курени шеренгой растянулись по степи, каждый кош гонит своих коров и овец, а позади стада скрипят кибитки с женщинами. По вечерам мужчины режут скот, а женщины готовят ужин и еду на следующий день. Французы с рейтарами пошли вместе с половцами, а пешую армию Норманн готовил в Камышинке. Артиллеристы жгли порох, отрабатывая скорострельность в настильной и навесной стрельбе. Пехота потела в слаженных перестроениях, лучники бегали и стреляли, а князь истязал Софью Андреевну, прося ее найти в компьютере хоть один пример сражения степных народов.
— Ты понимаешь, все описания носят общий характер, — в очередной раз ответила женщина. — Встретились две армии, треть спешилась, и пошла драка…
— Это я уже слышал, — нервно поморщился Норманн, — после третей атаки они расходятся. В случае успеха кавалерия старается окружить и вырезать бегущих врагов.
— В условиях открытой степи иного попросту не может быть. Тебе не удастся даже выдвинуть во фланг артиллерию, — устало констатировала Софья Андреевна.
— Да понимаю я, понимаю! Дураков нет, хан немедленно бросит в атаку кавалерию, в результате я останусь и без пушек, и без канониров.
— Извини, в голове ни одной толковой мысли.
— Нырни в Ассирию или Египет, может, что выудишь из более древних веков? — предложил Норманн.
— Ага, тебе боевые колесницы подойдут? — ехидно спросила женщина.
В кино колесницы врагов с огромными сенокосилками на колесах танками перли на шеренги, а умные «наши» слаженно расходились, пропуская их в тыл. По жизни боевые колесницы проходили вдоль строя, срывая у первого ряда щиты. После появления фаланги с длинными копьями подобный вариант вскрытия обороны стал невозможен.
— Спасибо за идею! — воскликнул Норманн. — Приготовим колесницы, только вместо лучников посадим туда гранатометчиков.
— Молодец! Глины и речной гальки у нас вдоволь, хлопковая нить с селитрой в наличии, печи для обжига кирпичей работают!
Первый шаг сделали, а сама идея обещала положительный результат, только для победы этого было мало. В условиях рукопашного боя гранаты во врага не метнешь. Гренадеры Петра и Наполеона не раз нарывались на возврат шипящих огнем «подарков», и случайные подрывы от задержек с броском были не так уж и редки.
— У нас преимущество в дальности стрельбы из лука, — напомнила Софья Андреевна, — из охотничьих луков степняков нельзя выстрелить далее полутора сотен метров.
— Переносные башенки уже готовы, надо придумать что-то серьезное, мы должны ошарашить врага, изначально подавить его моральный дух.