— Ты обязательно проверь покои для персидских послов, — глядя на прыгающие по волнам каменные ядра, посоветовал Федор Данилович.
От этих слов Норманн буквально остолбенел, он думать не думал о размещении посланцев атабека Атсиз Тутуша! Более того, только сейчас вспомнил о дожидающихся аудиенции китайских купцах, которые также жили незнамо где и как. Стыд и срам, люди приехали на деловую встречу, а он тут дурью мается!
— Китайские торговцы встречи просят, ты с товарищами не смог бы мне помочь в разговоре? — с деловым видом попросил он.
— Специально нас дожидался? — одобрительно заметил отец. — Правильно поступил, обязательно послушаем их предложения и пользу тебе присоветуем.
Дабы красиво вывернуться из неприглядной ситуации, Норманн смиренно добавил:
— Опыта у меня в серьезных торговых делах с гулькин нос, опасаюсь наобещать лишнего или сделать что во вред себе.
— Люди добрые! — обратился Федор Данилович к посадским боярам. — Мы дома думали-гадали о гостящих здесь китайских торговцах, а великий князь Андрей Федорович нашего совета дожидается!
«Золотые пояса» — отличительным знаком члена малого веча служил золотой пояс — встали в кружок и быстренько составили программу переговоров, саму встречу решили провести на второй день. Норманн с умным видом вставил несколько ничего не значащих слов и примолк — его поразила масштабность запросов новгородского купечества. Речь шла о невообразимом количестве чая и жемчуга, шелковых и хлопчатобумажных тканях, различных лечебных мазях и настойках. Не забыли и о косметике, причем обсуждалась не какая-то там пудра из мела, речь шла о кремах и душистой воде. Возвращаясь в замок, чтобы выяснить у постельничего готовность апартаментов для персидского посольства, Норманн в душе порадовался за организованное с помощью Максима собственное производство. «Золотые пояса» как нечто само собой разумеющееся обошли стороной фарфор и бумагу, не упомянули даже о латунных украшениях, которые пользовались на рынках большим спросом.
— Что у нас с комнатами для послов из Персии? — с порога озадачил князь своего постельничего.
Михаил Симеонович озадаченно потер виски, затем осторожно переспросил:
— Ты желаешь поселить послов в своих палатах? Гости важные, могут обидеться, я приготовил для них тот терем, где сам раньше жил.
И правда, где должны жить послы, в отдельном доме или рядом с правителем? Ответ служил подсказкой, поэтому пришлось выворачиваться, чтобы скрыть собственное невежество. Норманн прошел к столу, несколько раз передвинул кресло и, усевшись, пояснил: