— Что это за хренотень? — глядя на Максима, спросил Норманн.
— Знаток астрономии! — ехидно ответил тот. — Я принес настоящую астролябию! Причем с двумя зеркалами!
Профессор подозвал монахов и принялся руководить установкой стационарного устройства для измерения углов. Причем сразу стало ясно, что измерения могут производиться как в вертикальной, так и в горизонтальной плоскостях. Учитывая предстоящее строительство факторий, подобная модификация должна была оказаться очень полезной. Углы дома можно промерить шагами или веревкой, а для более масштабного строительства требуется астролябия, об этом писал еще древнегреческий зодчий Витрувий в трактате «Десять книг об архитектуре». Когда из ящичка осторожно достали часы, терпение Норманна лопнуло, он подошел к профессору и раздраженно спросил:
— Зачем городить этот огород? В ближайшие пятьсот лет точность определений не превысит десяти миль.
Как бы не слыша вопроса, Максим некоторое время руководил установкой приборов, затем отвел Норманна в сторону и тихо сказал:
— Надо следить за своими словами, монахи весьма образованны и достаточно быстро поймут твою новорусскую речь.
— Мою, твою, — недовольно проворчал князь. — Зачем притащил эту звездотень?
— Астролябия с двумя зеркалами дает точность определений на уровне двадцатого века! — Профессор назидательно поднял палец. — Здесь используется принцип совмещения изображения.
— Ага, глянул через зеркало на солнышко, поймал тропический солнечный зайчик и тихохонько пошел плакать в уголок!
— Слушай, Норманн, ты лучше спрашивай, а не мели всякую чушь! — сердито ответил Максим. — Для удобства предусмотрен набор рамочек со слюдой.
— Придумал головную боль! Скажи мне, Максим, где ты найдешь темную слюду?
— Между прочим, достаточно подкоптить, и вырезанный листок станет чем-то вроде солнечных очков, — стараясь оставаться спокойным, ответил профессор.
— Ну да, или свернется в трубочку, — с ухмылкой добавил Норманн.
— Слюда, между прочим, выдерживает очень высокую температуру, самые термостойкие костюмы делают только со слюдяными окошечками.
— Любишь ты показать свою начитанность, товарищ профессор!
— Не лез бы с глупыми комментариями! — огрызнулся Максим. — Лучше покажи китайцам свои месторождения слюды.
— Оно им надо?
— Еще как надо! — серьезно ответил приятель. — На сегодня Русь является мировым монополистом по добыче этого минерала.
— Даже так? — несколько удивился князь. — Почему мои родичи ничего об этом не сказали?
— У тебя весь Новгород скупает слюду! Мне продолжить свою мысль или Великий князь сам догадается?