— Ну и? — Усмешка так и не сходила с лица Максима.
— Что — и? — начал злиться Норманн. — Дело говори, и пошли к китайцам, а то могут подраться между собой.
— Ты что-нибудь о нефрите знаешь? — слегка наклонив голову, спросил профессор.
— Не морочь мне голову. Какой нефрит? Это Карелия, а не Урал! Здесь залежи различных видов кварца! — почти прокричал князь.
— Хреновый ты князь и никудышний хозяин, вот тебе мой диагноз! — сурово заявил Максим. — Решил, понимаешь ли, осчастливить китайцев новым вариантом Великого шелкового пути, который им потребуется через полвека! А что ты скажешь своим подданным после отъезда посольства? Ты управляешь тысячами семей! Люди на тебя полагаются, они полностью зависят от твоей разворотливости!
— Ладно, хватит читать мораль, я понял! — В ответе Норманна совершенно не чувствовалось раскаяния. — Мог бы заранее подсказать, обсудили бы нюансы.
— Мне бегать за тобой ясельной нянькой? Собрался уходить в портал — твое дело, иди! Но будь добр, до последнего дня исполняй свои обязанности с полной отдачей!
— Максим, хватит на меня давить! Сказано же, понял я, понял! — успокаиваясь, ответил Норманн. — Что там с этими камнями?
— Хочешь от меня отвязаться? — с недоверием спросил профессор.
Норманн подошел к стайке березок, под которыми нахально собралось в кружок большое семейство белых грибов. Полюбовавшись идиллией первозданной природы, он повернулся к Максиму и ответил:
— Если честно, мне очень не нравится тихая возня за моей спиной, так и норовите все переиначить на свой лад.
— Не придумывай всякую галиматью, — возразил профессор, — мы всего лишь тебе помогаем!
— Тоже мне, помощнички! — Князь усмехнулся. — Мне не нужна никакая помощь! И Карелию с замком и мешками золота можете себе оставить!
— Хорошо, хорошо, — покладисто ответил Максим, — но ты должен выполнить свое обещание и завершить начатые дела.
— Валяй, рассказывай про карельский нефрит глупым китайцам.
— Дело не в глупости, а в умении заменять оригиналы подходящими аналогами. В Китае уже две тысячи лет в обращении только бронзовые монеты…
— Блеск бронзы очень похож на золото, а поделочные минералы на нефрит? Не слишком ли заумно? — спросил Норманн.
— Фэйцуи — нефрит — в Китае считается священным камнем, — пояснил Максим. — Остальные похожие минералы квалифицируют как нефритоподобные. Основное условие «нефритоподобия» — высокий уровень твердости и хороший глянец, такие камни называют «юй» — лотосовый камень.
— И ты решил им втюхать наш кварц? — Норманн кивнул на китайцев.
— Причем за очень хорошие деньги, — спокойно ответил профессор. — Для начала отведи гостей в камнерезную мастерскую.