— Кто там?
— к вам женщины, — ответил из-за двери мужской голос. Я не хотел видеть никаких женщин, но не отвечать было невежливо, за стеной приглушенно звучали голоса. Я открыл дверь и в изумлении попятился назад. Передо мной во всем блеске своего великолепия стояла, горделиво выгнув стан, дама, как две капли воды похожая на червонного туза.
— Можно к вам? — спросила она, лукаво улыбаясь.
Молчаливым жестом я пригласил ее войти. Дама поблагодарила кого-то за дверью и вошла.
— Вы уже спали? — она сняла с лица белую кисейную маску и бросила ее на стол.
— Так рано ложатся спать только от скуки. Вам скучно?
— Да, мне скучно, — не совсем вежливо ответил я, стараясь не смотреть на нее.
Меня раздражал этот маскарад. Я был совершенно уверен, что все это подстроено и не допускал мысли, что она действительно женщина с карты.
— Кто ты такая?
— Я? — Она окинула меня взглядом и, закинув руки за голову, приняла такую позу, что я больше уже не сомневался.
— Я туз червей! — спокойно ответила она.
У меня помутилось в глазах. Что за наваждение?
Неужели индус говорил правду? Может быть, это сон? Я ущипнул себя за руку. Стало больно. И чем больше я сознавал реальность происходящего, тем сильнее обволакивало смутное предчувствие какого-то несчастья. И, несмотря на неземную красоту ночной посетительницы и ее необычный, вызывающий наряд, я, кроме чувства страха, ничего не испытывал. Она подала мне руку.
— Давайте познакомимся. Как вас зовут?
Я побоялся дать ей свою руку и еще больше отошел от нее, но имя свое назвал.
— Что с вами?
— Удивилась она.
— Чем я вас так напугала? Может быть вы думаете, что я неодушевленная статуя и холодна, как лягушка? Вы ошибаетесь. Дайте вашу руку и я докажу, что моя горячей вашей. Прикоснитесь к моей груди и вы почувствуете, как бьется мое сердце. Поцелуй меня и ты поймешь, что я женщина…
— Ну, что же ты?
— Не надо.
— Вам нездоровится? Вы бледны! У вас что-нибудь случи- лось дома?
— Нет, ничего. А впрочем, может быть и случилось.
Она села на диван и с состраданием посмотрела на меня.
— Бедный, чем же вам помочь? Выпейте вина, оно хорошо очищает голову от посторонних мыслей.
— Послушайте, — обратился я к ней, стараясь быть повежливей. — вы не могли бы быть настолько любезны, чтобы покинуть меня. У меня нет никакого желания кого-нибудь видеть, тем более женщину.
Она удивленно вскинула брови и милая улыбка слетела с ее губ.
— Ну, что же, будем сидеть так? — тихо спросила она.
Я взглянул на нее… И содрогнулся от захватившей меня страсти.
Она лежала на диване голая, закинув ногу на ногу, прямо в туфлях и кончиками пальцев теребила соски своих грудей. Только приоткрытые глаза и полуприоткрытые губы без слов говорили о том удовольствии, которое она сама себе доставляла.