* * *
– Отец Табб, просыпайтесь! – барабанил в дверь священнику Эрик. – Отец Табб!
– Что случилось, – раздался из-за двери сонный голос. – Сколько времени?
– Половина третьего ночи. Но мы должны ехать! Немедленно! – объяснил парень пастору, когда тот открыл. – Это Магдалена. Она звала на помощь. Только что.
Эрик стоял уже одетый, всем своим видом показывая, что в случае сомнений пастора отправится в дальнейший путь один. Священник заметил возбужденное состояние парня и попытался его успокоить:
– Лучше сначала спокойно мне расскажите, почему вдруг посреди ночи вы решили ехать? Что случилось?
– Я вам уже говорил, святой отец, что у меня было видение, назовем это так, благодаря которому мы с вами и отправились на поиски Магдалены. Я был уверен, что она жива. А сегодня, точнее, только что, она мне явилась во сне снова! Я услышал ее голос так отчетливо, будто она стояла передо мной. «Эрик! Помоги мне! Помоги!» Ее голос был полон отчаяния и страха…
Ему стоило больших усилий побороть подкатившие к глазам слезы. Пастор, видимо, это заметил. Он положил на плечо Эрика руку и сказал:
– Вы правы, сын мой. Сейчас же отправляемся. Пока что ваша интуиция нас не подводила, доверимся ей и в этот раз.
Пастор посмотрел на часы и, чтобы немного помочь расслабиться молодому человеку, сказал:
– Для завтрака рановато, конечно. Посмотрите в столовой, может быть, что-то осталось после ужина? Хотя бы хлеб. Мы могли бы взять его с собой в дорогу. И подождите меня внизу. Я оденусь, соберу вещи и через десять минут спущусь.
Эрик облегченно выдохнул: как хорошо, что священник его понял. Через четверть часа они снова взяли курс на север. Судя по карте, еще до полудня они должны быть у цели.
* * *
От судьбы не убежишь. Магдалена больше не сопротивлялась и перестала рыдать. Неужели темные силы взяли верх? Означало ли это, что она смирилась и была готова принять то, что ей предписано Темным Властелином?
Старуха поднялась с колен, подошла к алтарю и положила перед ним большую охапку хвороста. Затем принесла из предбанника черную коробку, в которой что-то позвякивало. Она осторожно поставила ящик перед алтарем и открыла замок.
Один за другим она достала из коробки шесть одинаковых семирожковых канделябров, на которых уже стояли длинные белые свечи, и расставила их полукругом около сына. Тот все так же лежал на полу. В коробке оказалась еще колба с серым порошком. Ведьма откупорила ее и рассыпала содержимое тонкой линией на каменных плитах пола. На них тут же проступили четыре символа, напоминающие старинные руны.