– На прогулку наследник престола не хочет! – закапризничал Рычи.
– Видишь ли, папа, кажется, заболел, – укорила малыша рысь. – Ты собери все хорошие новости и принеси папе, тогда он поправится.
Мягко ступая и приговаривая: – «Хорошие новости вылечат папу! – львёнок вышел из спальни.
– Может быть, у вас есть ещё какие-нибудь пожелания, Ваше Величество? – поинтересовалась Лара.
– Почему-то мне захотелось бананов! – задумчиво протянул Рычард.
– Бананов? Вы уверены? – переспросила рысь.
Кисточки на её ушах задрожали от удивления: ведь всем известно, что львы не едят фруктов!
– Совершенно уверен! И закройте, пожалуйста, окна! Что-то очень шумно сегодня в Волшебном лесу.
– Обезьяны с самого утра визжат и не дают никому покоя. Интересно, что это на них нашло нынче? – задумчиво произнесла Лара, закрывая окна и задёргивая тяжёлые шторы.
В королевской спальне воцарилась тишина.
* * *
Выйдя в парк, Рычи огляделся. Всё вокруг было знакомым и привычным. Ничего нового. Ничего интересного.
– Какие бы хорошие новости мне найти для папы? – сам себя спросил львёнок. И сам себе ответил:
– Нет здесь никаких новостей – ни хороших, ни плохих! Вот если бы мне удалось выбраться за ворота парка!..
Но как раз за ворота его и не пускали! Все были уверены, что Рычи – ещё совсем малыш и непременно пропадёт, стоит ему выйти в лес…
– Все относятся ко мне как к глупому котёнку, – вздохнул Рычи. – И это обидно! Вот если бы у меня было что-то такое… такое, чтобы все увидели, что я уже взрослый! Например… королевская корона – она бы отлично подошла! Того, кто в короне, все всегда уважают и слушаются… Стоп! – сказал сам себе львёнок Рычи. – А не взять ли мне ненадолго папину корону? Она осталась в спальне, возле кровати, и если папа спит…
Рычи кинулся обратно во дворец. Тихо-тихо прокрался он к спальне Рычарда, осторожно приоткрыл дверь и заглянул в щёлочку. Папа крепко спал. Львёнок бесшумно проскользнул к кровати, взял корону и тихо прикрыл за собой дверь.
– Всё получилось! – воскликнул Рычи, снова оказавшись в парке. – Можно отправляться за хорошими новостями. Теперь все увидят, что я действую от имени Короля – ведь у меня в лапах корона!.. Осталось выбраться в лес. Ворота открывают только, когда во дворец кто-нибудь приезжает. Что ж, буду ждать!
И наследник престола принялся терпеливо ждать, когда удача улыбнётся ему…
* * *
Тем временем в Волшебном лесу продолжался переполох. Обезьян взволновала весть, которую принесла птичка Вертишейка: в Лес-за-Холмом приехал настоящий цирк! Это была потрясающая новость! Ведь циркачей можно пригласить и сюда, в Волшебный лес. А может быть, им даже разрешат поучаствовать в цирковом представлении?.. Больше всего выступить на арене хотелось, конечно, маленьким мартышкам Мар, Тыш и Ки и их двоюродным сестричкам-близнецам Дунечке и Грунечке.