Он незаметно выложил сверток с травой, любовно спрятанный под курткой, и теперь разбирал покупки.
Гарри с помощью Элли был передислоцирован на кровать и уложен поверх одеяла. Убедившись, что Поттеру удобно, Элли, наконец, сняла верхнюю одежду и осмотрелась.
- Ой, - воскликнула она удивленно, увидев бурлящий на плите котел. – Что это?
- Химический опыт, - туманно ответил Северус, разделывая на столе цыпленка.
- А-а, - понимающе кивнула Элли, - мой дед тоже был… химиком. – Она вновь обратила внимание на Гарри: - Ой, я же тебе кое-что принесла!
- Правда? – Гарри уже перестал обижаться на весь мир и очень обрадовался незапланированному подарку.
- Держи, - Элли протянула ему какую-то коробку.
- Что это? – Гарри непонимающе уставился на нее.
- Радиоприемник! – счастливо улыбаясь, ответила Элли. – Я же знаю, как скучно может быть здесь зимними вечерами, а, тем более, скоро Рождество.
- Спасибо, - Гарри чуть не расплакался.
- Давай я включу! – предложила Элли. – Он на батарейках. Как эти перестанут работать, я новые куплю.
- Ты такая добрая, спасибо тебе, Элли, - растрогался Поттер.
Северус захлебывался тихой яростью, вымещая свою злость на ни в чем не повинном цыпленке. Минут пять спустя Элли поймала какую-то ретро-волну, и по дому поплыли волнующие душу звуки музыки. Снейп наблюдал, как эти двое о чем-то шушукаются, сидя на кровати Поттера, и отчаянно надеялся, что противное чувство, подтачивающее его изнутри – банальное раздражение, а не, к примеру, ревность. Нет! Нет! Нет! Оставив цыпленка вариться, Снейп решил пойти прогуляться и заодно набрать дров. Небо было звездным и ясным. Северус вдруг подумал, как далеко сейчас оказалась его прошлая жизнь, Хогвартс, Альбус с его вечными идеями… Даже Вольдеморт, и тот сейчас был очень далек и как-то нереален, что ли. Северус усмехнулся: только от Поттера он не может спрятаться даже здесь. Вернувшись в дом, он обнаружил, что Гарри уснул, а Элли колдует у плиты. Она нарезала овощи и как раз высыпала их в бульон.
- Очень мило с твой стороны, Элли, но я бы и сам справился, - Северус старался говорить тише, чтобы не разбудить Поттера. И когда у него появилась эта дурная привычка – заботиться о мальчишке?
- Я всегда рада помочь, - улыбнулась девушка.
- Я заметил, - фыркнул Снейп и отобрал у нее ложку.
Гарри заворочался во сне и что-то простонал. Северус тут же подошел к нему. Жара не было. Это хорошо. Повинуясь внезапному порыву, Северус пригладил прядь непослушных волос и осторожно провел рукой по щеке Гарри. Тот негромко вздохнул и задышал ровнее.