— Не смей винить себя, — велел Фенрир, заставив мальчика поднять голову и встретиться взглядом. — Тебе просто не довелось их узнать. Чувства не появляются просто из-за факта кровного родства.
— Значит, я не урод?
— Нет, конечно, малыш. Где ты слов-то таких нахватался? — нахмурился мужчина. — Впрочем, можешь не объяснять. Просто забудь все то, что пытались тебе внушить маггловские родственники. К тому же, знаешь, есть такая пословица: родители не те, кто родили, а те, которые воспитали.
Коул всхлипнул и тотчас уткнулся носом в грудь Грейбека, чтобы скрыть подступившие слезы (отец не любил, когда сын вел себя совсем как несмышленыш). Справившись с собой, мальчик едва слышно прошептал:
— Спасибо, папа.
Кажется, это первый случай, когда Коул назвал его так, но Фенрир предпочел сделать вид, что так и должно быть, и ободряюще погладил ребенка по спине. В конце концов, малыш и правда держался молодцом. Конечно, не исключено, что после того, как он обдумает сегодняшний разговор, появятся новые вопросы, но пока все хорошо. Истерики не было, и есть неплохие шансы, что впредь никто не сможет запудрить воспитаннику голову недостоверной информации.
Вспоминая о событиях тех дней, Грейбек удивлялся, как второй раз не обезумел, прочтя официальную министерскую версию случившегося. Желая возвыситься за чужой счет, пресса сделала из Волдеморта абсолютного монстра. И, что самое ужасное, со временем в это начали верить. Создавалось ощущение, что никому и в голову не приходило подумать о том, что будь Темный Лорд таким чудовищем, ему никогда бы было не добиться поддержки стольких магов, большинства чистокровных семей.
Пока Фенрир думал об этом, мальчик, утомленный серьезным разговором, уснул, спрятав лицо на плече отца. Заметив это, мужчина улыбнулся, но будить не стал. Коул еще не оправился от ран, поэтому сон для него сейчас — лучшее лекарство, равно как и близость вожака. Способность делиться силой — одна из главных особенностей оборотней, не раз спасавшая жизни. Поэтому Грейбек лишь поплотнее укутал ребенка одеялом, одновременно почти уложив его на себя. Чем больше тела к телу, тем лучше.
Они сроднились, действительно сроднились. Неважно, кем были раньше, как жили, сейчас они отец и сын. Как любой родитель, Фенрир готов был защищать своего детеныша от всех и вся. Странно только, почему раньше ни с кем из обращенных не получалось такой связи.
Когда ты счастлив, время бежит быстро, вот и для Гарри его одиннадцатилетие подошло совсем незаметно. От некогда заморенного и зашуганного малыша не осталось и следа. Жилистый, юркий, он напоминал змейку, хотя Грейбек уже сейчас понимал, что слишком высоким мальчик не вырастет. Впрочем, это не так уж и важно, ведь приемный сын научился проявлять недюжинные смекалку, хитрость и ловкость. Для своего возраста он неплохо дрался и со временем мог стать серьезным соперником для любого альфы.