— Он очень умный.
— Что есть, то есть, — усмехнулся оборотень. — А как он тебе в качестве возможного опекуна?
— Я ведь уже согласился, — ответил Коул, и совсем тихо, словно делясь страшным секретом, добавил: — Он очень приятно пахнет.
— В каком смысле «приятно»? — решил уточнить Фенрир.
— Очень приятно. Как что-то родное, — попытался объяснить мальчик, но слов не хватало, чтобы описать всю палитру эмоций.
Грейбек и так все понял, сразу сделавшись серьезнее обычного и явно что-то обдумывая. Коул даже спросил:
— Что-то не так?
— Нет, все нормально, — попытался развеять его сомнения отец. В конце концов, выводы делать было еще рано. Пройдет минимум года три-четыре, прежде чем его догадка подтвердится или нет. — Ну что, идем выбирать тебе подарок?
— Ага.
Прежде чем показаться в Косом переулке, Фенрир наложил на них обоих отводящие глаз чары. На всякий случай. К счастью, шумиха вокруг его мальчика еще не началась.
Коул так и не привык просить себе что-либо в подарок, но Грейбек успел достаточно хорошо узнать своего воспитанника, чтобы понять, что может его порадовать. Поэтому он повел мальчика в торговый центр «Совы».
— Здорово! — выдохнул ребенок, оглядывая многочисленные ряды клеток с филинами, сипухами, совами.
— Хочешь себе такого питомца? — поинтересовался Фенрир.
— Они красивые.
— И практичные. Доставляют письма и посылки. Ты можешь взять ее с собой в Хогвартс и отправлять с письмами домой.
Мальчик с восхищением посмотрел на отца. Он такой предусмотрительный! Грейбек же по-своему расценил замешательство Коула и сказал:
— Если ты хочешь в подарок что-то другое — только скажи.
— Нет-нет! Я выбираю сову!
— Тогда иди, выбери ту, которая тебе понравится больше всего. Не бойся, они лояльны к нам.
Кивнув, мальчик медленно направился к клеткам. Да и как тут торопиться, когда нужно разглядеть птиц как следует? Похоже, у каждой был свой характер. Кто-то гордо расправлял крылья, кто-то начинал чистить перья, некоторые демонстративно отворачивались, один филин гордо вздернул клюв, демонстрируя собственное превосходство, но Коул проходил мимо них. Остановился он возле клетки с большой полярной совой. Она казалась такой необычной!
Ребенок смотрел на сову, а сова на ребенка. Потом она склонила голову и дружелюбно подмигнула.
— Похоже, вы приглянулись этой гордой красавице, молодой человек, — раздался рядом голос хозяина магазина.
— Правда?
— Да. Вот, предложите ей совиную вафлю.
Волшебник сам открыл дверцу клетки, вручив Коулу лакомство. Поколебавшись не больше секунды, мальчик протянул его птице. Сова одобрительно ухнула и угостилась, после чего благодарно и не больно ущипнула кончик пальца, а потом и вовсе перебралась на руку ребенка. Знакомство состоялось.