В последнее время Волан-де-Морт развлекался тем, что давал своим слугам несложные поручения, и после того, как они с блеском их проваливали, наказывал неудачников Круциатусом. За то время, что он потратил, пытаясь добиться от них хоть сколько-нибудь осмысленных действий, вполне можно было научить медведя кататься на велосипеде, но, похоже, его подчиненные не дотягивали в своем развитии даже до уровня животного. И ладно, если бы такими были только старые слуги — Темный Лорд списал бы их «повышенную толковость» на то, что их мозги с годами успели полностью атрофироваться, — но ведь и молодежь была не лучше.
Драко Малфой, достойный наследник своего отца, вот уже несколько месяцев пытался справиться с элементарной задачей: провести в Хогвартс данную ему команду из числа проштрафившихся Упивающихся Смертью и вместе с ними напасть на Дамблдора. Конечно, Волан-де-Морт не верил, что эта компания сумеет одолеть директора Хогвартса, но, по крайней мере, они смогли бы в результате очередной неудачи попытаться наконец-то осознать всю степень своего ничтожества. К тому же всегда оставался шанс, что они между делом сумеют по чистой случайности нанести хоть какой-то урон прихвостням Дамблдора, хотя, признаться, шансы на подобную удачу были более чем призрачными.
Наиболее очевидным способом провести в школу группу людей являлось то, чтобы подойти к Хвосту или Снейпу и получить у них информацию о тайных ходах в Хогвартс. Но Малфой-младший, видимо, в подражание своему хитромудрому папаше, не искал легких путей и вместо этого занялся починкой сломанного исчезающего шкафа. Волан-де-Морт не сомневался, что работы там было от силы на полчаса, но с кривыми мозгами Малфоя ремонт тянется уже больше полугода. Только то, что Темный Лорд изначально не рассчитывал на успех этого мероприятия, пока избавляло мать этого «истинного слизеринца», Нарциссу Малфой, от сурового наказания. Но это только пока...
Волан-де-Морт, конечно, любил развлекаться, пуская пыточные проклятия, но однообразие подобного времяпрепровождения уже порядком достало его. Пора было заняться более серьезными делами, однако на пути всех его планов стояли два человека — Альбус Дамблдор и Гарри Поттер.
Директор Хогвартса, несмотря на старческий маразм, все еще оставался весьма сильным волшебником, и опыт боя с ним в Министерстве Магии показал, что один на один сражаться с Дамблдором — не самая умная затея. Однако сведения, полученные от Снейпа, говорили о том, что старый маг слабеет, так что, скорее всего, с ним особых проблем не возникнет, нужно лишь немного подождать. А вот Гарри Поттер был гораздо более серьезной проблемой. Мало того, что мальчишка уже несколько раз дрался с ним и до сих пор остался жив, что само по себе было чудом, так он еще умудрился между делом уничтожить один из крестражей.