Судя по всему, Дамблдор ожидал от Темного Лорда только и исключительно прямых попыток добраться до Гарри Поттера. Ну что же, Волан-де-Морт сумеет удивить старого хитреца, организовав дело так, что Поттер сам придет к нему, и даже не придет, а прибежит. Темный лорд восхитился простотой и элегантностью своего плана уничтожения Мальчика-Который-Пока-Еще-Жив. Естественно, его слугам и в голову не могло прийти ничего столь же гениального. И кстати, о слугах.
— Круцио! — палочка в руке Волан-де-Морта почти на минуту замерла, указывая на Лестрейндж. — Ты разочаровала меня, Беллочка. Похоже, ты годишься только на то, чтобы подносить мне тапки. Если так пойдет и дальше, я, пожалуй, остановлюсь именно на этом варианте использования твоих способностей.
Вид скрючившейся на полу «аристократки», которая могла только жалобно поскуливать, слушая слова господина, доставил Темному Лорду огромное удовольствие. Нищий полукровка, на которого вначале богатенькие чистокровные снобы смотрели как на пустое место, стал полновластным повелителем представителей древних волшебных родов, и Волан-де-Морт наслаждался, унижая их. А детишки этих ублюдков, которые в Хогвартсе изображали из себя высокомерных гордецов, прыгали от счастья, если он позволял им целовать полы его мантии. Эти снобы вполне заслужили все то презрение, которое Темный Лорд испытывал к ним.
— Яксли, останься, остальные пошли вон! — Волан-де-Морт изволил остановить свой взгляд на Хвосте. — И кстати, унеси эту неудачницу!
Жалкое существо бросилось вперед, спеша выполнить волю своего грозного господина, пока тому не пришло в голову выместить на нем свое неудовольствие. В отличие от него, Яксли подошел к трону Темного лорда, сохраняя некое подобие достоинства.
— Мой господин, я счастлив, что мои услуги понадобились вам, — пожилой упиванец преклонил колено перед своим лордом.
После нескольких минут молчания, в ходе которых Волан-де-Морт еще раз мысленно проверил свой план, он наконец обратил внимание на склонившегося слугу. В отличие от большинства Упивающихся Смертью, Яксли, да еще, пожалуй, Снейп, отличались наличием зачатков интеллекта, что позволяло им правильно выполнять хотя бы элементарные приказы Темного Лорда.
— Яксли, завтра, когда будешь в министерстве, ты скопируешь списки маглорожденных учеников Хогвартса, с их домашними адресами. — Волан-де-Морт очень надеялся, что его слуга все же способен успешно выполнить столь простое дело. — И ты никому не будешь говорить о своем задании. Можешь идти!
* * *
Гарри Поттер устало отложил перо, закончив переписывать на чистовик свое эссе по зельям. Заметив, что он освободился, к нему тут же подсел Рон, предложив сыграть партию в шахматы. Сидящая рядом Гермиона чуть нахмурилась, видя, что Уизли в очередной раз забросил работу над домашним заданием, едва у него появился повод побездельничать.