— Может быть, ты бандит! Может, ты убил моего Григорьича. Григорьич! — завопила я так, что, наверное, даже шавка перепугалась, потому что она снова затявкала.
Наконец парень не выдержал.
Он распахнул дверь настежь, выскочил на крыльцо, сам чуть не поскользнувшись на нем и потеряв при этом тапочку.
Я отшатнулась назад, не ожидая такого демарша.
— Ты что тут разоряешься, кошелка?! — крикнул парень. — Тебе что, пасть заткнуть, что ли? Так сейчас сделаю. Сказано тебе — нет…
Дальше парень ничего вымолвить не успел.
Выпрыгнувший из темноты Виктор коротким ударом заставил его замолчать и вторым ударом ребром ладони по шее послал парня в хороший несоображанс.
Впредь наука будет: не уподобляйся женщине и веди себя всегда сдержанно. Шея целее будет.
Я прислонилась к двери и откашлялась: ночные крики в степи дались мне не без напряжения.
Виктор, мягко отстранив меня, вбежал в дом.
Через несколько секунд в нем зажегся свет, и я тоже вошла, прищурившись от резкого перехода освещения.
Домик состоял их двух комнаток и кухни.
Быстро пройдя по всем помещениям, я, к своему сильнейшему разочарованию, нигде не увидела Маринки. В растерянности вернулась в первую комнату, пол которой был застелен старым ковром, и остановилась посреди нее.
Виктор, раньше меня успевший все осмотреть, теперь медленно проходил по комнатам еще раз, посматривая на потолок и ища вход на чердак.
— Ты думаешь, они держат ее на чердаке? — с сомнением спросила я.
Виктор пожал плечами и тут же замер, поднеся палец к губам.
Я тоже прислушалась: откуда-то снизу, мне показалось, что прямо подо мной, послышалось равномерное постукивание и немного приглушенный Маринкин голос прокричал:
— Что у вас там происходит?
Я отскочила в сторону и дернула ковер на себя. Под ним открылся простой деревянный пол и лаз в погреб, прикрытый толстым листом фанеры.
Виктор нагнулся к лазу, и тут же со стороны входной двери послышался какой-то грохот.
Виктор сразу же бросился к выходу, а я, презрев все опасности, кинулась к лазу.
Поднимая вверх крышку, я все-таки услышала крики с улицы.
Кричал Виталик:
— Я подошел, а он как подскочит, как кинется на меня! Я ему р-раз! А он как сиганет!
Поняв, что оглушенный бандит просто по-свински рано пришел в себя, я перестала об этом думать и после нескольких героических усилий и, между прочим, сломав один ноготь — черт бы подрал эту Маринку, вечно угодит в какую-то дрянь, а я страдаю! — я подняла крышку и откинула ее прочь.
Так как стуки и крики прекратились, я заглянула вниз и не нашла ничего более подходящим, как выкрикнуть дурацкое: