— Это занимает так много сил? — спросил я, двигаясь туда, где на берегу маячил силуэт Гермионы.
— Я должен был вообще упасть в беспамятстве, — процедил он, и я понял, что он сдерживается, чтобы не стучать при мне зубами. — Это древний темномагический ритуал, призывающий силу водной стихии. Как вы понимаете, она бесконечна. Но бесплатно ничего не бывает, поэтому от волшебника требуется почти вся его магия.
— Ага, — снова прошипел я. — Значит, вы бы рухнули в воду без чувств и утонули? Ну спасибо, что не обременили мою совесть ещё одной смертью!
— Пожалуйста, — философски ответил он и тут увидел, что я и вправду в бешенстве. — Я, конечно, рассчитывал на помощь мисс Грейнджер, так что не беспокойтесь за свою совесть…
— А моя магия должна была участвовать в ритуале? — спросил я. Вырисованные мною узоры не давали мне покоя.
— Нет, вы выполняли роль помощника.
— Но я же участвовал…
— Правда? — он как будто бы удивился, и я, не удержавшись, съязвил:
— Только не говорите, что вы и узоров не видели.
— Я… — начал он и замолк. — Мистер Поттер, с каких пор с вами происходят странные вещи, подобные этой?
— С детства, — лаконично ответил я и, видимо, оставил его в полном изумлении.
На берегу к нам бросилась Гермиона, на ходу накладывая на нас осушающие и согревающие чары. Я опустил Хорька на одеяло, и он слабо застонал.
— Поттер, идите к мисс Уизли, мы за вами, — скомандовал Малфой, но я воспротивился:
— Ну уж нет, мы так не договаривались! Хотите рухнуть по дороге?
Он, видимо, ослаб настолько, что не мог даже спорить.
Джинни убежала вперёд и придерживала калитку. Подходя к Норе с тихо бормочущим что-то Драко на руках, я оглянулся. Люциус Малфой шёл, опираясь на руку магглорожденной ведьмы Гермионы Грейнджер. Если учесть, что Гарри Поттер только что участвовал в темномагическом ритуале, чтобы спасти своего врага, то этот мир встал с ног на голову.
Небо за окном наливалось бледно-розовым светом. В комнате было темно и тихо, только слышалось ровное глубокое дыхание Драко, да изредка — шорох одежды, когда сидящий напротив меня Поттер шевелился, меняя позу.
— Мистер Поттер, — наконец тихо позвал я, и он вздрогнул от неожиданности.
— М-м… Да, сэр?
— Я хотел бы поблагодарить вас за то, что вы сделали, — продолжил я. — Не знаю, когда представится возможность сделать это не на словах…
Он махнул рукой — было хорошо видно этот жест в темноте:
— Да бросьте, милорд.
— Вы спасли жизнь моему единственному сыну, а теперь говорите «не стоит благодарности»? — спросил я, добавив недоверчивости в голос: вдруг мальчишка поддастся искушению?