Едва ощутив твердый пол коридора после аппарации, Северус понял, что Гарри дома не один. Из гостиной раздавались голоса пресловутого гриффиндорского трио. Увидеть их полное ошеломление было приятно, поэтому Снейп даже позволил себе вежливое:
— Добрый вечер, мистер Поттер. Вижу, мистер Уизли и мисс Грейнджер тоже здесь.
Гарри усмехнулся. Все же ведь понял, вот поганец! Рон несколько раз перевел взгляд с бывшего преподавателя на друга, потом почти шипя спросил у последнего:
— Гарри, что ОН здесь делает?
— Похоже, то же, что и вы, — мальчишка явно забавлялся.
— Дружище, но… но… — сейчас Рон больше всего походил на подавившегося гуся
— Вижу, со времен школы вы так и не научились связно выражать мысли, мистер Уизли, — не сдержался Северус.
— А вы не лезьте! — возмутился Рон, не просто покраснев, а побагровев. — Вообще, вы…
Гермиона так и не дала ему договорить, цепко ухватив своего «избранника» за руку и сжав. Видимо, прием использовался не первый раз, так как возымел безотказное затыкательное действие. Потом мисс Грейнджер как ни в чем не бывало улыбнулась и сказала:
— Думаю, нам с Роном уже пора. Рады были видеть тебя Гарри.
— И я всегда рад видеть вас.
— Мы непременно скоро зайдем снова.
Рон еще не успел подняться, а Гермиона уже вскочила, оказавшись совсем рядом с бывшим преподавателем. Снейп и глазом не успел моргнуть, как девушка взяла его под руку и с очаровательной улыбкой проговорила:
— Вы не откажитесь проводить нас, профессор?
По ее хитрому взгляду сразу становилось понятно, что Гермиона что-то задумала. Влекомый любопытством, Северус ответил:
— Конечно, мисс Грейнджер.
Они как-то очень стремительно оказались в коридоре, где девушка быстро прошептала:
— Нам надо поговорить с вами, профессор. Разумеется, не здесь и не сейчас. Завтра в три в «Дырявом котле». Сможете?
Удивленный порывом гриффиндорки, Северус только кивнул. Та улыбнулась в ответ и, подхватив под руку уже ошарашенного Рона, быстро вышла из дома. Словно боялась, что Снейп передумает.
Уже на улице Уизли пришел в себя и зашипел на подругу не хуже змеи:
— Герм, ты с ума сошла? Зачем тебе понадобилось говорить с этим… этим…
— Затем, что мне не безразлична судьба Гарри, Рональд Уизли, — когда Грейнджер начинала говорить таким непререкаемым тоном, то можно уже даже не пытаться спорить, все доводы будут разбиты в пух и прах. Поэтому Рон лишь закатил глаза и жалобно спросил:
— Ну почему именно ОН?
— Я тебе дома объясню.
* * *
— Вы мне так всех друзей распугаете, профессор, — хохотнул Гарри, поднимаясь с кресла.