– Слушай, – наконец очнулась она, – вот ты говоришь, что он у тебя холодильник опустошает. А почему?
– Ну, не знаю. Голодный, наверное. Мёртвые, вроде бы, есть не должны… Странно это.
– А ты его кормить не пробовала?.. Вдруг он только за тем и приходит? Поест и отстанет от тебя тогда…
– Специально кормить не пробовала. Он же и так у меня всё сжирает, что в доме есть.
– Знаешь, что нужно сделать? В следующий раз, когда придёт, приготовь для него тарелочку пшена.
– Пшена? – удивилась я. – Он же не курица. Зачем оно ему? Или ты хочешь, чтобы я ему пшённую кашу сварила?
– Нет, кашу не надо, – сказала Алинка. – Просто насыпь пшено в тарелку и оставь её где-нибудь в углу. Увидишь, что будет.
Изрядная доля скептицизма не давала мне поверить в действенность такого рецепта, но совет Алинки заинтриговал меня, и я решила последовать рекомендации: не подействует, – так хоть посмотрю, что выйдет из этого безобразия.
– И вот что ещё, – продолжала Алинка. – Кошку в дом ты ни разу не приносила?
– Было дело, – печально вздохнула я. – Приносила и даже оставляла на ночь. Так дед бедного Барсика чуть не убил. С ножом на него накинулся… тот еле жив остался. Теперь обходит мою квартиру десятой дорогой. Напугали беднягу чуть не до смерти…
– Барсика? – прищурилась Алинка. – Это тот кот, что в вашем подъезде живёт? С чёрной спиной и белым брюхом?
– Он самый.
– Видела я твоего Барсика. Жирный, как свинья, и ленивый… мишка плюшевый, а не кот. Хочешь, дам тебе свою Тоньку? Я уверена, она справится.
– Дашь кого?.. – переспросила я.
– Плутонию. Ну, кошку мою. Я её для краткости Тонькой теперь зову… Ты не смотри, что она молодая, что ей всего год. Кое-какой опыт в ритуалке у неё имеется. Успела поучаствовать со мной.. Конечно, неупокоенного изгнать – не шутки, но я в неё верю.
– Ну, если ты хочешь… – неуверенно согласилась я.
– Сегодня пятница… значит, завтра заедешь за ней ко мне… часикам к девяти. Только сначала за пшеном на рынок… Да ты не бойся, она себя в обиду не даст. Моя Тонька – оторва редкостная, если надо, любому глаза выцарапает. Что ей какой-то там мертвец?..
– К девяти не могу, – вздохнула я. – Завтра в девять мне квартиру освящать будут.
– Ну, тогда к восьми. Договорились?..
Пшено мне удалось купить быстро, так что к Алинке я заявилась даже раньше восьми. Несмотря на относительно ранний для выходного дня час, она совсем не выглядела сонной, – как будто и не ложилась вовсе.
– Проводила один ритуал, – пояснила она. – Пшено принесла?
Я кивнула.
– Отлично.
Из ящика старого, рассохшегося письменного стола Алинка достала флакон, в котором когда-то, наверное, были духи, – а теперь в нём хранилась ядовито-зелёная жидкость. Отвинтив золочёную крышечку, она побрызгала на пшено из флакона.