Секунды тянулись невыносимо медленно. Гриффиндорец успел проклясть свою судьбу на несколько раз, прежде чем Волдеморт соизволил-таки заговорить:
- Северус, мой юный друг... – от тона мага Севу стало окончательно паршиво. Захотелось втянуть голову в плечи и зажмуриться, но он старательно не отводил взгляда от Лорда, прощаясь с жизнью. – Ты подвел меня. Не сообщил сразу о том, что Поттер в коме. Что такое? Неужели склероз?
Декан вздрогнул.
- Если бы ты не явился сегодня так быстро, я бы решил, что ты – человек Дамблдора... – неужели пронесло? – Я не прощаю промахов! – мягкость испарилась из голоса Волдеморта – теперь в нем звенела сталь. - Ты разочаровал меня, Северус... Что ж, вынужден отказаться от твоей помощи на празднике крови. Ты этого хотел?.. Круцио!
Сев не помнил, когда прекратилась ослепляющая боль. Он не знал, сколько прошло времени, не помнил, кричал или нет, говорил ли что-нибудь Темный Лорд или молча наблюдал за метающимся по земле зельеваром – сознание заполнили только яркие вспышки и одна единственная мысль: держаться. Во что бы то ни стало терпеть, удерживать рвущийся с губ крик, не думать о смерти – а потом и этого не стало. Сев обнаружил себя живым и изрядно помятым, только когда из тела постепенно ушел жгучий жар – последствие Круциатуса, - а на лицо стали падать первые капельки дождя. Порывы ледяного ветра помогли скорее придти в себя и декан приподнялся, оглядываясь.
Темного Лорда рядом не было, но кладбище перестало быть безжизненным. В сгущающихся сумерках Сев разглядел темные силуэты Пожирателей, деловито снующих туда-сюда. Вспыхивали заклинания, слышались окрики, кто-то грязно матерился, поминая так не вовремя начавшийся дождь. Издалека доносился звонкий голос Беллатрикс Лестрейндж, то и дело прерываемый взрывами хохота. Пока Сева мучили Круциатусом, Пожиратели успели преобразить церковь – теперь из окон и щелей в полуразвалившихся стенах поднималось какое-то странное красное сияние, делавшее строение поразительно похожим на филиал Ада. Однако, - Сев не мог этого не признать, - это было красиво. Неброско и со вкусом, как любила говорить Гермиона.
- Ну как, Север? Лихо тебя приложил хозяин, а? – раздался позади чей-то грубоватый смешок. – Я уж думал, ты концы отдашь!
Сев обернулся. Стоящий рядом мужчина показался ему знакомым и, порывшись в памяти, декан вспомнил, кто это.
- Не дождешься, Эйвери, - холодно ответил он. Пожиратель только хохотнул.
Тебе еще повезло, - произнес он, помогая Севу подняться. – Хвосту сегодня еще хлеще досталось! Он, видите ли, не дотащил дымную шашку до нашего разлюбезного Поттера!..