Что делать? Ожидание этого Арнимова становилось все более невыносимым.
Еще очень далеко от нее двигался по железной дороге поезд, спеша к Москве и, несмотря на задержку, обещая быть в столице к ночи. Время в пути на пару часов меньше суток.
Проснувшись около полудня, Майя вышла в неширокий коридор, где оживленно разговаривали два командира.
Она прислушалась, на станции Красное военные слышали, как диктор сказал, что в полдень по радио передадут сообщение чрезвычайной государственной важности. У репродуктора уже собирались взволнованные люди, а тот вдруг начал передавать одни бравурные марши, ревущий рокот которых начал еще больше взвинчивать толпу.
Вагон качался, колеса стучали и граждане, занявшие за деньги полки у железной дороги, постепенно приближались к Смоленску. Ненашева смотрела в окно. Вот, вывеска «Катынь» мелькнула за стеклом, а дальше пошел совсем унылый пейзаж. Бесконечно бегущие леса, лишь мелькнет, петляя дорога, то приближаясь к железнодорожному полотну, то вновь, скрываясь за деревьями.
— Давайте знакомиться? Меня зовут Иван, а это — Андрей, — разговор командиров как-то угас при виде хорошенькой, но почему-то грустной, девушки.
Майя промолчала и отвернулась.
— Ой, какая гордая! Как же тебя звать?
— Девушка, давайте погрустим вместе!
Бесцеремонность молодых людей стала ей докучать, и она вернулась обратно в купе, закрыв за собой дверь.
— Что, пристают? — очнулся Федор, он почти не спал, так, подремывал.
— Да, пристают.
— Ты красивая, дочка.
Поезд, между тем, подошел к Смоленску и в коридоре вдруг захлопали двери, послышался топот множества ног, раздались громкие голоса. Майя посмотрела, как машинально придвинул к себе вещмешок, сопровождавший их сержант. Что же такое лежит там?
— Что случилось? — она тоже вышла из купе.
— Война! Молотов выступает.
— Как, с кем? — ее сердце от страха упало в пятки.
— Известно, с кем! С заклятым другом, Германией!
— Матка бозка! — произнесла мама и осенила себя крестом.
— Ничего, дочка! Били мы уже этих колбасников, и еще раз побьем!
А в Вязьме, где паровоз минут двадцать набирал воду, они попали на митинг железнодорожников. Глаза немного рябило от обилия кумача, а с трибуны, где менялся один оратор за другим, доносилось:
— Новоявленных фашистских наполеонов наш народ разобьет так же, как разбил настоящего Наполеона в 1812 году!
— Грязные фашистские собаки осмелились протянуть свою лапу на территорию нашей священной Родины! Пусть пеняют на себя: их ждет смерть. На удар врага мы ответим тройным ударом!
— Ну, теперь совецкойкой власти точно крышка. Немцы — народ серьезный, коммунистов сразу всех на сук. А мы, без жидов, эх, заживем…