Палочку наготове и вот уже виден лаз под Дракучей Ивой, через который оборотня отправляли в Визжащую Хижину. Снейп выбрался на поверхность. Дерево было неподвижно — значит, школяры с азкабанским уголовником и Люпином далеко не ушли. А вот и они! Уизли валяется на траве, не в силах идти, из-за сломанной придурком Блэком ноги, Грейнджер и Поттер склонились над ним. Со стороны Запретного леса послышались жуткий вой и жалобный визг, услыхав который Поттер быстро сказал:
— Гермиона, оставайся здесь, а я пойду, посмотрю, вдруг что-то случилось с Сириусом…
— Но, Гарри… — жалобно выкрикнула гриффиндорская всезнайка.
— Не двигайся с места! — и Поттер пропал в темноте.
Снейп побежал к детям, как вдруг увидел стремительную серую тень. Люпин! Быстро он оказался здесь! Профессор встал между школьниками и оборотнем, подняв палочку. Его мутило и шатало — последствия заклинания еще не прошли. Оборотень был страшен — высотой в холке более трех футов, желтые бешеные глаза, в которых ничего человеческого, длинные острые клыки, капающая из пасти слюна, огромные когти на мощных лапах, длинное отвратительное тело, покрытое густой серой шерстью, мерзкий звериный запах… Прыжок.
Снейп парировал Протего, но щит вышел совсем слабым. Когтистая лапа, как восемнадцать лет назад, опять задела плечо, разодрав мантию. Зельевар от удара покатился по земле. С трудом поднимаясь, он услышал пронзительный, полный ужаса вскрик Грейнджер. Оборотень медленно подходил к детям, уверенный, что добыча никуда не денется. Внезапно Снейп почувствовал, как бешеная ярость затопляет его. Опять потерпеть поражение от этого… этого существа! Никогда! Он не даст одержать верх темной твари, не для того он изучал столько лет Темные Искусства и защиту от них! И хотя от оборотня трудно было спастись, у него были свои методы защиты от них.
Северус сосредоточился, дрожь в руках моментально пропала, тело собралось, сознание прояснилось, кровь стремительно гнала адреналин по венам. Когда он бывал на волосок от опасности — его подсознание работало само, отточенные рефлексы включались автоматически. Рука с палочкой совершила резкий взмах. Щелкнул магический Огненный Бич — шерсть вервольфа вспыхнула и загорелась от удара. Зверь дернулся и обернулся назад, отвлекаясь от двух дрожащих созданий, которые так вкусно пахли. Ничего, эта добыча подождет, сначала он разберется с обидчиком! Оборотень присел в прыжке, Снейп запустил в него Петрификусом, но заклятье подействовало лишь на несколько секунд — потом зверь стряхнул его играючи. Ну что ж, выхода не было — по-другому его не остановить, а попасть на ужин темной твари Северус не собирался, придется принимать радикальные меры, коль уж Люпин сам виноват, что не выпил Аконитового Зелья.