— Я не специально! — сразу признался я.
Неко тут же оказалась возле меня, отнимая меч. Она внимательно осмотрела его от самой рукояти до кончика клинка.
— Что за меч? — спросил сзади Нямкас.
— Без понятия. — Она сотворила какое-то заклинание и скривилась. — Личный и уже использованный. Черт! Продать бы его.
— Хороший меч? — оживился я.
— Я пойду узнаю что-нибудь у скупщиков, — сказала Неко, возвращая мне меч.
— Эх, — вздохнул Нямкас, — опять бревно сюда тащить…
Храм жрецов находился в самом центре города. Одно из самых высоких строений — не считая дворца, конечно. Архитектурный стиль здания — своеобразный. Нечто среднее между католическим храмом и средневековым замком. Во дворе храма было многолюдно. Сюда шли люди со всего города, чтобы вылечить свои хвори и залечить раны, полученные в битвах.
Всех страждущих жрецы принимали в небольшой пристройке у храма. Сами же они жили и учились в нескольких прилегающих к нему зданиях.
— Одна из богатейших гильдий Изумрудного города, — рассказывал Нямкас. — Довольно прибыльное дело — лечить раненых в мире, где так много бессмертных, но настолько ранимых людей. Я вчера договорился, так что нас уже ждут.
Мы направились прямиком в храм, возле которого дежурили стража и несколько жрецов.
— Чего вам? — бросил нам жрец, которого мы остановили.
— Мы к магистру, — коротко поклонился Нямкас. — Я вчера договаривался, что приведу новичка.
— Взносы уже оплатили? — Он внимательно осматривал нас.
— Конечно, — ответил Нямкас, — и взносы, и пошлину, и за испытание. Все оплачено.
— Тогда проходите. — Он кивнул стражникам, чтобы пропустили нас. — Магистр — в своем кабинете.
Изнутри храм, как и положено таким зданиям, был огромен. Стены и потолки изрисованы картинами: битвы с демонами и исцеление жрецами павших воинов.
Несколько девушек в длинных белых одеждах убирались в помещении. Кто-то молился у алтаря.
— А что тут за религия? — спросил Чи шепотом.
— По большей части было христианство. Но в последнее время многие все больше и больше уходят в язычество, поклоняясь местным богам. Работают эти боги куда усерднее, чем…
— Понятно, — кивнул Чи. — Что и следовало ожидать.
Кабинет магистра, заместителя главы жрецов, располагался в дальней части храма, за каменным алтарем.
— Может, мне тут подождать? — спросил я.
— Мало ли, — сказал Нямкас. — А вдруг и ты должен стать жрецом? Тут надо быть уверенным на сто процентов.
В кабинете нас встретил высокий черноволосый мужчина в сером балахоне.
— Здравствуйте, меня зовут Прокл. Прошу, проходите, садитесь. Я так понимаю, вы совсем недавно прибыли в Новый мир? — Он указал нам на небольшие деревянные табуреты у его стола. — Ничего страшного. Сейчас люди относятся куда спокойнее к появлению в этом мире, чем пять или шесть лет назад. Вы даже не представляете, как трудно было объяснить новичку, что простое наложение рук может излечить практически любые раны. — Он спохватился. — Но ближе к делу. Мое время, как и ваше, слишком дорогое, чтобы тратить его на пустые разговоры. Вот, берите. — Он протянул нам по одному листу, на котором была написана небольшая молитва. — Не буду спрашивать, верите ли вы в бога, для нашей профессии это необязательно, но вот в покровительницу целителей, великую Меллители, вы должны уверовать всей душой. Именно она дарует нам силу, способную лечить раны и болезни. А теперь произнесите молитву богине. Если она отметила вас своим благословением, мы примем вас на обучение в храм.