– Нет, но коридор заканчивается.
В свете фонаря показалась бетонная стена поперек прохода, перечеркнутая стальными прутьями. Все прибавили шагу, чтобы поскорее посмотреть, куда привел подземный ход. В конце тоннеля обнаружилась сваренная из стальных прутьев лестница, ведущая к люку в потолке, а также две массивных стальных двери, вправо и влево. Та, что слева, была приоткрыта, перед ней на полу высился земляной нанос. Химик посветил в щель фонарем:
– Здесь все засыпано. Подземный ход, но его не успели закрепить как следует, временные потолки просели. Там мы вряд ли пройдем.
Пригоршня подергал дверь в противоположной стене – замка здесь не было, но петли схватились ржавчиной, и дверь лишь слегка подрагивала под усилиями Никиты. При каждом рывке раздавался пронзительный визг.
– Можно расшатать, и откроется, – объявил Пригоршня.
Слепой посветил вверх – лестница исчезала в темном проеме.
– Предлагаю оставить дверь в покое и проверить этот вариант. В конце концов, мы ведь собрались выбираться на поверхность, правильно?
– Тогда вперед! – кивнул Химик.
Слепой перекинул автомат за спину и стал взбираться по лестнице, все следили, как он топает по ступеням, и при каждом шаге с них сыплется ржавая труха. Вот сталкер сунулся в люк, посветил фонариком.
– Ну, что там? – не выдержал Пригоршня.
– Пусто. Бетонные стены, потолок низкий, окон нет. Кажется, двери имеются, а окон нет. Я посмотрю поближе.
– Ясно, что окон нет, иначе бы свет оттуда шел, – заметил Химик. – Пригоршня, давай за мной.
Слепой исчез в люке, спустя минуту объявил:
– Двери есть, нужно проверять.
Пригоршня уже карабкался следом. За ним Химик отправил Веру и наконец тоже поднялся. Помещение уровнем выше оказалось достаточно просторным, около десяти метров в длину и ширину. Единственная дверь в стене была заперта винтовым замком, стальное кольцо торчало посередине плотно пригнанной двери. Пригоршня поплевал на ладони и взялся за кольцо. На его усилия замок отозвался неприятным хрустом. Казалось, ничего не движется, но Пригоршня уверенно объявил:
– Сейчас пойдет дело!
Он перехватил колесо поудобнее и навалился всем телом – замок со скрежетом поддался его напору. Пригоршня стал проворачивать колесо, внутри двери лязгал засов, вращаясь в гнезде.
– Химик, приготовься! – хрипло выдохнул Никита.
Химик с автоматом наизготовку встал рядом.
– Ну, пошла!
Дверь стала приоткрываться, Пригоршня заскреб ботинками по бетонному полу, оттягивая ее на себя. В открывшуюся щель хлынул тусклый красноватый свет. Но после блужданий по подземельям он показался ослепительно ярким. Пригоршня рванул изо всех сил, дверь распахнулась шире – и на пол свалился человек. Пока дверь была закрыта, он сидел снаружи, привалившись к стальному листу.