— Не совсем.
— Экий ты непонятливый. Господь, он все видит и карает неблагочестивых посредством тварей земных. Ну да ладно. Нарассказывал я тебе страшилок. Теперь по ночам спать не будешь. Не бери в голову. Лучше расскажи, как следствие по Петиному делу проходит. Надеюсь, ментов ты отстранил. Объяснил им, что это не банальный разбой и, соответственно, не их компетенция.
— Да-да, конечно. Удалось нащупать одно направление. По нему плотно и работаем. Перспективная версия. Есть все шансы взять убийцу и найти то, из-за чего погиб Благояров.
— Вот это вторая приятная новость за сегодняшний день.
— А какая первая?
— Не важно, — Кеша брезгливо ковырнул палочкой принесенное суши, — Ненавижу японскую кухню. Ладно, мне пора. Надеюсь, ты тщательно, как профессионал проанализируешь все, что я тебе сегодня сказал и сделаешь соответствующие выводы. Не обижай старика. Не надо. Я ведь могу и по-настоящему рассердиться.
Кольцов встал, чтобы проводить тестя, но тот, жестом руки остановил его.
— Не надо лакейства, Коля. Не люблю. Жене привет передавай. Скажи, что хороший свитерок она мне связала. Спасибо.
Уговаривать Антона пришлось недолго. Несмотря на свою жлобскую натуру, он быстро согласился дать машину за право выпаса своей животины на поселковых пастбищах. Шурик сел за руль, а дядя Вася пристроился рядом на пассажирском сидении.
— Давай Сашка, газуй. Даст Бог, еще успеем.
Вездеход рванул с места. Через сорок минут непрерывной тряски на ухабах разбитой лесовозами дроги, автомобиль остановился у крутого поворота. Слева, далеко внизу шумела бурная река.
— Здесь, пожалуй, самое идеальное место для засады, — дядя Вася осмотрелся вокруг, — Сейчас ствол завалим. Из-за поворота его не будет видно. Когда они выскочат, прямиком в него и упрутся. Чуть дальше, подрубим еще один, чтобы никуда, голубчики, не делись. Перекроем им отход. Работаем, Саня. Время дорого.
Старая ель со скрипом и треском завалилась под ударами топоров и рухнула поперек узкой грунтовки. Вторая покачивалась и держалась на честном слове. Хватит небольшого толчка, и она рухнет.
— Порядок, — дядя Вася вытер пот со лба, — Отгони вездеход в сторону. Будем ждать…
…Тихий рокот мотора возвестил о приближении похитителей Мишани. Другие машины в это время здесь не ходят. «Рисковые ребята, — подумал Шульгин, — Все-таки решились в ночь ехать. Хорошо, что мы вовремя успели». Охотник затаился у поваленного дерева и подал знак Шурику, стоящему неподалеку: «Внимание!».
Медленно, словно ощупывая почву, джип вырулил из-за поворота и сразу уперся радиатором в хвойные лапы. Тут же, сзади раздался громкий треск и на дорогу, шумом завалилась мохнатая елка. Капкан захлопнулся. Из внедорожника раздалась длинная тирада отборной ругани.