Тот испуганно встрепенулся и бросился к пульту. Генерал впился руками в подлокотники кресла. Охранник напрягся. Его взгляд метался от Гонсалеса к Андрееву. Доктор посмотрел на Сантану, потом на прибор. Он недоуменно пожимал плечами и несвязно бормотал:
— Не может быть… Я все правильно рассчитал… Ошибка невозможна…
Вдруг он застыл и медленно поднял голову. Его лицо озарила догадка.
— Это Вы… Ты не… Знал. Ты все знал, — шипящим голосом произнес Маркони, — Мой генерал…, — вскрикнул он, но не успел договорить.
Сергей сгреб его в охапку и бросил на охранника. Тот успел нажать на спусковой крючок, и профессор получил свинцовый заряд в живот, замедливший его полет, но инерция броска оказалась сильнее. Он продолжил свою траекторию полета и налетел на бойца, едва не сбив его с ног. Андреев, воспользовавшись замешательством, бросился следом и, всей своей массой придавил стража к полу. Автомат был бесполезен. Его, как в слоеном пироге, прижало тело Маркони. Сергей, левой рукой уперся в лоб охраннику, а пальцами правой впился в его кадык и рванул на себя. Кровавый гейзер, горячей волной ударил Андрееву в лицо. Дверь зашипела. Стоящий снаружи гренадер, услышав шум, поторопился на помощь. Он ворвался в комнату, и сразу напоролся на Андреева. Сергей успел вытащить у поверженного врага нож из чехла, и, не поднимаясь с пола, встретил солдата ударом в низ живота и распорол его до ребер. Боец застонал, схватился руками за рану и сполз по стене. Майор заволок его в комнату, закрыл дверь и медленно повернулся к Гонсалесу. Все это время, тот сидел, как парализованный и безучастно, но с огромным ужасом взирал на происходящее.
Андреев вытер лицо и руки белым халатом доктора, подошел к прибору и вынул кристалл из гнезда. Он на мгновение засветился изнутри. Подбросив Талисман в руке, Сергей хмыкнул и положил его в нагрудный карман.
— Наконец-то, мой генерал, мы сможем поговорить на паритетной основе. Впрочем, на долгий разговор не рассчитывайте. Мне, лишь, нужны ответы на несколько вопросов, а потом…
— А потом, Вы сделаете со мной то же, что и с остальными? — не пытаясь скрыть испуг, пролепетал Гонсалес.
— Зачем же так мрачно. Впрочем, все будет зависеть только от Вас. Я ведь и этих, — Сергей кивнул на трупы, — не хотел убивать. Просто у меня не было выхода: или — я, или — меня. Может показаться странным, но себя я люблю больше. Однако, ближе к делу, генерал. Кто такой Хромой? Где он находится? Как вы выходите с ним на контакт?
— Я… Я не знаю никакого Хромого, — пробормотал Гонсалес.
— Неубедительно. Даю вторую и последнюю попытку, — Сергей сделал угрожающее движение в сторону генерала, — любой ответ означает Ваш приговор. Он может быть либо оправдательным, либо обвинительным. Во втором случае, по законам военного времени… Ну, Вы дальше знаете. Итак, кто такой Хромой? — с ударением на каждом слове повторил Андреев.