— Как-как, дела Господни неисповедимы. В нашем деле бывает и не такое… Знаешь, что такое конспирация? — оживился «волкодав». Видя, что «молодой» освоил ещё не все профессиональные анекдоты и прибаутки, он ответил сам:
— Это когда опера, сидящие в одном кабинете, не знают, чем занимается сосед. А тут — строжайшая конспирация.
— И что же такое строжайшая конспирация? — подыграл «молодой».
— Это когда опер не знает, что делает он сам. Вот это как раз наш случай, — подытожил «волкодав», откупоривая бутылочку газированной воды.
— Товарищ майор, идёте в ногу с молодёжью? — взглядом указывая на бутылочку, поинтересовался «молодой».
— Да вот, от тебя заразился, — отшутился «волкодав»…
Некоторое время оба сидели в машине молча. Потом старший сказал:
— А может быть, просто боятся доложить наверх.
— И чего тут бояться? — удивился «молодой».
— Реакции Председателя или, что гораздо опаснее, — реакции помощника Председателя или ещё кого «по дороге на доклад» к Председателю. Никто не хочет стать героем повести о пятнадцатилетием капитане. Слышал о такой?
— Давно живу, но не слышал, — продолжал разыгрывать роль Незнайки «молодой».
— Пятнадцать лет служил он капитаном на границе России с Казахстаном, — продекламировал «волкодав», — вот и вся повесть.
— Понял, не дурак, — как бы успокоился «молодой».
— Или хуже того, уволят к чёртовой матери сгоряча, потом разбирайся, — «волкодав» сам себе наступил на «любимую мозоль». Возникшие у него ассоциации были действительно не самые радужные, и он насупился, всем своим видом показывая нежелание разговаривать.
Мудроглав вздохнул: Характер человека легко определить по той шутке, на которую он обижается.
В следующий раз Председатель КГБ СССР дал аудиенцию молодому посетителю в одном из особняков для приёма иностранных делегаций, расположенных в извилистых переулках старой Москвы. Снаружи — рядовое строение сталинских времён, внутри — особняк, утопающий в роскоши. Внутреннее убранство выглядело несколько тяжеловесно, однако отвечало самому изысканному вкусу. Просторная мраморная лестница неспешно провела Владемира вместе с сопровождающим на второй этаж. Взгляд притягивали огромные старинные картины русских художников.
Андропов, как бы между прочим, сказал:
— За следователем по делу на «Ждановской» сотрудниками московского ГАИ установлена слежка. Я позвонил Щёлокову. Когда тот услышал, что речь идёт о ГАИ, даже засмеялся: «Да, — говорит, — это ребята серьёзные и, главное, могут убить».
На этом наш разговор со Щёлоковым закончился… Теперь им займутся сотрудники из подразделения «Альфа»…