А резидентом был Гибсон, бывший начальник Васильева. Вот такой забавный клубок получился.
Итак, фрау Васильева выехала в Стамбул. Забегин, как и предполагалось, не возражал возобновить сотрудничество с германской разведкой. Увиделась она и с Басил ьевым-братом, которому рассказала, что целью ее поездки является в конечном счете работа против красных, и уговаривала его присоединиться к ней. В конце концов, неважно, с кем вместе будет продолжаться их борьба с большевиками. Но тот, выслушав энергичную даму, от каких-либо разговоров на щекотливую тему воздержался, сославшись на то, что занят сейчас работой по Италии. Возможно, это так и было: показалось, что знает ситуацию в Италии. Рассказал анекдот, популярный в Риме. Муссолини стоит перед своим портретом и вопрошает: «Что же с нами будет, что же будет?» Портрет отвечает: «То и будет — меня снимут, тебя повесят». Черный юмор, но, будучи на английской службе, он себе позволяет шутить. Может быть, союзники уже готовы к десантированию?
Заметим для полноты картины, Что это предчувствие оправдалось. 10 июля 1943 года англо-американские войска высадились на Сицилии, а затем на юге Италии. Сбылось и пророчество римских острословов: в конце войны Муссолини был захвачен партизанами и повешен.
На следующий день Васильев-брат посетил мадам и сказал, что Гибсон хотел бы встретиться с ней. Вот тогда-то и совершал свои незамысловатые маневры в стамбульском пригороде автомобиль английской миссии.
Гибсон поинтересовался впечатлениями своего долголетнего помощника о пребывании на оккупированной немцами советской территории. Она долго рассказывала о том, что слышала от мужа. Неизменно возникала тема борьбы с большевиками, вспоминали довоенные годы. Вопросов оперативного свойства Гибсон, разумеется, не задавал, для этого у него были другие каналы: некоторое время тому назад с Васильевым встречался его брат Арчибальд. Он рассказывал, что Васильев поинтересовался тогда, слышно ли что-нибудь о Богомольце. Ответ был лаконичным: Виктор приехал в Каир и работает там на поляков.
Прощаясь с приятной собеседницей, Гибсон попросил передать супругу, что он по-прежнему считает его своим большим другом и надеется, как всегда, на его помощь. Он должен знать, что общим его, Гибсона, и Васильева противником остается Советский Союз. Не желая давать повод для каких-то неприятностей, он ограничится только совсем маленьким сувениром для своего товарища: двумя блоками хороших американских сигарет. Но зато от чистого сердца и с дружеским приветом.
С тех пор как Гибсон уехал в первую командировку в качестве офицера разведки, в центральном аппарате СИС он работал мало, но, почти постоянно находясь в рези-дентурах, был в курсе информационных потребностей штаб-квартиры. Научился хорошо чувствовать складывающуюся ситуацию, анализировать факты и события, наконец — что всегда ставилось ему в заслугу — прогнозировать возможное развитие событий. На русском фронте Красная армия одержала впечатляющую победу под Сталинградом. На Тегеранской конференции Рузвельта, Сталина и Черчилля вновь остро встал вопрос об открытии второго фронта. Из полунамеков коллег в штаб-квартире (открыто о таких вещах не говорят) он понял, что штабы работают над планом операции. Судя по успехам в Северной Африке, союзники вначале высадятся в Италии, чтобы взять под контроль развитие ситуации в этой стране после ухода дуче с политической арены.